Quand création rime avec couleurs

Un centre d’art contemporain
Pénétrer sur le site de Pébéo à Gémenos, près de Marseille, c’est entrer dans le monde des couleurs. Les nombreux tableaux qui vous accueillent dès l’entrée donnent le ton : le siège, abrité par une belle architecture moderne et encadré par de superbes sculptures contemporaines, est dédié à la création artistique. Des bâtiments administratifs aux laboratoires et ateliers de fabrication, l’esprit créatif règne sur l’entreprise. Des peintres comme Robert Combas, des sculpteurs comme Pollès, Philippe Berry, des artistes régionaux comme Albert Ayme, Olivier Berneix font partie de la grande famille Pébéo.

L’art est leur passion depuis trois générations
La Société Pébéo, fabricant de couleurs, de produits pour les Loisirs créatifs, l’éveil artistique, les beaux-arts et les toiles, perpétue un savoir-faire en constante évolution depuis sa création en 1919. Une passion qui se transmet de père en fils. Claudius Chaveau a été le premier à développer des couleurs fines pour les artistes dans les fabrications de l’usine dont la spécialité première était la peinture pour peintres en bâtiment. Robert Chaveau met l’accent sur la créativité et l’innovation. La troisième génération représentée par Eric Chaveau, l’actuel président, insuffle à la marque une dimension internationale en l’implantant dans plus de 100 pays.

Une histoire faite de rencontres
En 1940, Claudius Chaveau met au point les pastilles de gouache et avec un fabricant d’emballage voisin, lance les premières boites de peinture... elles sont encore largement diffusées aujourd’hui.
Sa rencontre avec l’instituteur Célestin Freinet qui prônait l’épanouissement de l’enfant à travers l’expression artistique fut déterminante.
Celle avec Armand Drouant fut, elle aussi, capitale pour l’entreprise : ce célèbre galeriste de la rue du Faubourg Saint-Honoré rassemblait chez lui de grands noms de l’après guerre, Soutine, Braque... et fabriquait pour ses artistes des peintures à l’huile portant son nom. En 1952, Pébéo rachète cette marque.
A la fin des années 60, Robert Chaveau apporte un nouveau développement à l’entreprise en mettant au point  les couleurs de la gamme “Céramique à froid” qui se rapprochent des teintes émaillées.

L’esprit d’innovation
La gamme des produits est à l’image de la vocation de Pébéo, très étendue. Le but étant de susciter la création artistique pour le plus grand nombre, que ces utilisateurs soient artistes amateurs, graphistes, décorateurs, ou professionnels.
De la gouache à la peinture à l’huile, de la couleur pour peinture sur soie à l’acrylique, il y en a pour toutes les passions. Et l’innovation étant toujours au cœur de ces priorités, Pébéo lance des produits révolutionnaires issus du laboratoire de recherches tels que “Porcelaine 150”, une véritable prouesse technique, qui place la peinture sur porcelaine à la portée de tous. Une fois le décor peint, à partir d’une gamme de 47 couleurs, il  peut être cuit dans n’importe quel four domestique chauffé à 150°.

Des recettes élaborées
Chaque référence aboutie chez Pébéo relève d’une technologie sophistiquée et d’une mise au point qui s’échelonne sur une période d’environ dix-huit mois. Toute une recherche chimique qui va de l’élaboration du produit jusqu’aux tests : anti-vieillissement, anti-moisissure, résistance à la lumière ou résistance au lave-vaisselle pour le “Porcelaine 150”, en passant par l’élaboration d’une gamme de couleurs riche et complète.
Ce savoir-faire de l’entreprise se concrétise comme une recette de cuisine très élaborée (environ 2000 différentes), le principe de base étant toujours le mélange des pigments (couleurs) et d’un liant (eau, huile ou résine acrylique...). Le tout étant fait dans un grand souci du respect de l’environnement.

Plus de 300 pigments différents sont utilisés : les pigments naturels (minéraux ou organiques) ont été progressivement remplacés par des formules synthétiques qui offrent une fidélité absolue à la couleur requise ainsi qu’une excellente résistance à la lumière. Autre prouesse de la recherche chimique chez Pébéo : c’est l’obtention de pigments à reflets pour les effets moirés, notamment utilisés pour les peintures sur tissu.
Dans les ateliers de l’usine, ces pigments et ces liants sont mélangés et malaxés dans d’immenses cuves.
Une fois l’opération de malaxage terminée, le conditionnement est entièrement automatisé : des pompes prennent la couleur dans les fûts puis procèdent au remplissage des flacons ou des tubes, avant la fermeture automatique par un bouchon vissé.
Après chaque fabrication, les machines sont lavées pendant environ une heure avant de repartir avec une nouvelle couleur.
Pour toutes les étapes de la fabrication, des contrôles Qualité sont effectués sur chaque lot : fidélité des couleurs à l’aide d’un colorimètre, vérification de la viscosité et agrément des normes CE requises notamment pour l’encrage des étiquettes.
Autant d’exigences que l’industriel  a mis en place pour répondre à celles des utilisateurs qu’ils soient amateurs ou professionnels.

Tous ces critères qualitatifs et innovants ont donc incité Marc Touchard, chef de produits Loisirs
créatifs chez TRUFFAUT, à sélectionner les gammes Pébéo pour un public toujours en quête de nouveautés et de qualité.