Avec les pépinières Jean Rey : fleurs et senteurs de Provence

Il n'existe pas un laurier-rose " mais plus de 150, il n'existe pas " un olivier ", " un romarin ", " un cyprès ", " une lavande ", mais de très nombreuses variétés. C'est pour la diversité des plantes de climat doux et pour la qualité de sélection et culture que Jean-Marie Bleunven, chef de produits chez TRUFFAUT, a choisi les Pépinières Jean Rey. Toujours en quete de nouvelles variétés, Jean-Marie nous fait découvrir l'immense richesse du monde végétal grace à Jean-Marie Rey, actuel Directeur des Pépinières.

Proposer des plantes qui peuvent résister à la rigueur de certains climats et aux maladies, présenter des fleurs qui peuvent etre choisies blanches, rouges, jaunes ou roses selon les " tendances jardin " du moment, offrir des plantes qui invitent au reve et au voyage vers de lointaines contrées, c'est pour toutes ces raisons que TRUFFAUT et les Pépinières Jean Rey se sont rencontrés.

De père en fils

Fondée à la fin du XIX ème siècle, cette entreprise familiale a débuté ses activités de pépiniériste avec la culture des cyprès et la production intensive de ces brise-vent naturels.

Aujourd'hui, elle est devenue le plus grand spécialiste de plantes méditerranéennes en Europe, avec un million de plants de nerium (laurier-rose), 500 000 plants d'agrumes, 400 000 d'oliviers, autant de plantes aromatiques, des centaines de mimosas, de callistemons et de bougainvillées. Grace à la qualité et à la résistance des végétaux, les Pépinière Jean Rey sont devenues les messagers de la Provence sous les cieux nordiques. Dans ces pays, au climat plus rude, le reve de pouvoir cultiver des plantes de climat doux est enfin devenu accessible à tous.

Jean Marie Rey nous raconte comment son père, Jean Rey, pris de passion pour les lauriers-roses, a réuni une des plus grande collection existante : plus de 150 variétés. Venue d'Afghanistan, du Pakistan, d'Inde, de Chine, du Japon, mais aussi de tout le Bassin Méditerranéen, cette collection constitue la mémoire du patrimoine végétal.

Père et fils ont aussi mis au point une trentaine d'obtentions, avec pour principal objectif celui de créer des variétés de plus en plus résistantes en culture extérieure et adaptées au fleurissement des balcons et terrasses.

" Et dire que tout a commencé il y a cinquante ans, nous confie Jean-Marie Rey avec une douzaine de boutures du laurier-rose Virginie, aux fleurs d'un ravissant rose pale, faites par mon père. Aujourd'hui, nous nous attachons aux qualités de la plante, à sa résistance au froid, à la densité de son feuillage, sa floribondité, sa capacité à avoir une floraison remontante. Mais cela ne se fait pas en quelques boutures.. Il faut environ dix ans pour arriver à une nouvelle variété satisfaisante ".

" Après un voyage au Mont-Athos, en Grèce, avec mon père, nous avons redécouvert certains lauriers-roses blancs. Plusieurs nouveautés sont actuellement en préparation, elles porteront les noms des moines du monastère de Mont-Athos ".

Richesse d'un patrimoine régional : cyprès, bougainvillées, agrumes et oliviers

Le Cyprès, à l'origine de l'entreprise, fait toujours l'objet d'une importante production. Une collaboration active depuis 25 ans avec l'INRA a permis a mise au point de variétés résistantes aux maladies cryptogamiques (affections parasitaires provoquées par des champignons).

C'est le cas du cyprès " Mistral ", destiné à la reconstitution des haies brise-vent, haies de cloture, à l'aménagement des abords routiers : tout ce qui peut préserver les paysages méditerranéens.

A la Londe-les-Maures, ils jalonnent les chemins de la pépinière, bordent les terrasses et les différents espaces du jardin de Jean-Marie Rey. Ce dernier, voyageant dans le monde entier, a parcouru les cinq continents pour aller à la rencontre d'autres collectionneurs, d'autres amateurs, en visitant meme les plus étonnants jardins botaniques.

Il ne revient jamais sans quelques plantes précautionneusement rapportées dans ses bagages. Elles peuvent etre le point de départ d'une nouvelle création ou le complément d'une collection. Ainsi, il y a quinze ans, il rapporte du Kenya plus de soixante variétés de bougainvillées rassemblées par un collectionneur anglais. Quelques années plus tard, du jardin botanique de Sydney en Australie, il revient avec une bouture d'une autre bougainvillée à fleurs rouges, rebaptisée aujourd'hui Sydney.

Les agrumes, autres plantes symboles de la Cote d'Azur, sont également cultivés ici. Les grandes serres dans lesquelles ils sont élevés, gardent captif leur parfum capiteux et acidulé. On découvre le Limon " La Valette " appelé aussi " Citronnier des explorateurs " ; il a été sélectionné par Jean-Marie Bleunven pour la beauté de ses fleurs blanches et odorantes, ses fruits délicieusement parfumés et sans pépin, son excellente tenue en intérieur ainsi que sa floraison remontante. Ce citronnier, qui fructifie presque en permanence, était autrefois cultivé dans la région de Toulon avant d'etre chargé sur les bateaux afin d'apporter la vitamine C nécessaire aux marins qui partaient pour de longs voyages.

L'autre spécialité des Pépinières Jean Rey est celle des oliviers, dont les premières cultures furent entreprises par Jean Rey, le père. Après le grand gel de l'hiver 1956, qui décima presque la totalité de l'oléiculture régionale, il fallait replanter et retrouver la grande diversité variétale et remettre en valeur un des plus précieux patrimoines de la Provence.

Avec une collection de 120 variétés, les Pépinières Jean Rey participent à la replantation des oliviers de travaillent en étroite collaboration avec le Conservatoire des oliviers de Porquerolles. Aujourd'hui, les Pépinières Jean Rey ne répertorient pas moins de 36 variétés d'oliviers, chacune adaptée à un terroir précis et à une vocation particulière : la production de fruits, d'huile ou la décoration d'un jardin.

En créant de nombreuses nouvelles variétés, Jean-Marie Rey contribue à l'évolution du monde végétal.

En fournissant beaucoup de plantes pour le jardin botanique de Porquerolles ou le parc botanique du Rayol, il participe ainsi à la conservation du patrimoine végétal régional.