Cueillettes sauvages

Beautés d'automne aux charmes multiples

Noisetier, mûrier, châtaignier, myrtille ou fraise des bois : la saison est, peu ou prou, la même. Ils vivent en bonne entente dans le jardin, mais chacun possède un charme et des qualités bien spécifiques.

Le noisetier, en latin “corylus avellana”, du nom de la région montagneuse d'Aveline en Italie, fleurit vers février-mars en donnant des chatons jaunes. Les noisettes se récoltent vers septembre-octobre. En pleine production à partir de l'âge de 8-12 ans, il peut vivre jusqu'à 60 ans, généralement en lisière des bois, dans les taillis et les haies. C'est un parfait occultant de fond de jardin, comme une gourmandise de la haie vive.
Parmi ses diverses variétés, le Merveille de Bollwiller, très vigoureux et rustique, dont le fruit est particulièrement parfumé et sucré, est parfait pour les régions froides. Le Longue d'Espagne est moins vigoureux mais extrêmement productif. Quant au noisetier à feuillage pourpre (“Corylus maxima purpurea”), son fruit est plus allongé et sa “robe” magnifique.

Pour l'anecdote, le noisetier est également appelé coudrier. Ce sont les branches souples du coudrier qui servent aux sourciers pour chercher des sources d'eau.
“Castanea sativa”, le châtaignier, originaire du Caucase, a été introduit en France par les Romains. C'est un arbre rustique, qui peut vivre très vieux (la première floraison se fait en général pour son 20e anniversaire). Planté entre les mois de novembre et janvier, vous récolterez ses fruits entre mi-septembre et début novembre.

Là encore, les variétés sont nombreuses : le Marron de Lyon par exemple est relativement vigoureux et à mise à fruit rapide. Ses beaux fruits couleur châtain rouge brillant sont absolument délicieux. En pot, le châtaignier peut former un très joli bonsaï.
Les délicieuses mûres, sont, elles, du meilleur effet plus civilement le long d'un treillage, d'une clôture ou sur une balustrade de balcon. La “rubus fruticosus” est, quant à elle, une espèce sarmenteuse. Seul impératif : attendre sa maturité complète pour savourer le parfum sucré de ses fruits.
La Thornfree est une sublime mûre géante sans épine, voluptueuse et gourmande à souhait ! Le Tayberry est un hybride, divin croisement entre la mûre et la framboise, d'ailleurs souvent appelé mûre framboise.

Les myrtilles sont souvent associées à l'automne car on les met dans le même “panier gourmand” que les mûres. En réalité on les cueille l'été mais c'est à l'automne que le feuillage du “vaccinium myrtillus” est des plus décoratifs. La myrtille réclame une exposition mi-ombre et beaucoup d'eau. Les variétés que l'on trouve chez nous sont souvent d'origine américaine, telle la Myrtille Patriot, un gros fruit, ferme, rustique, bien adapté aux régions froides, ou Bluecrop, très productive et à port érigé.

Les fraises des bois sont délicieuses en bouche et ravissantes à l'œil. Les “fragaria vesca”, autrement dit “petites fraises”, avec leurs jolies feuilles vert tendre et leurs fleurs blanches, ont belle allure en bordure ombragée des massifs d'arbustes ou de plantes vivaces, ou tout simplement au potager. Plus original, on peut les accrocher en suspension au balcon ou sur une terrasse.

Trésors nutritionnels

On dit que le roi de Suède soignait la goutte de son botaniste préféré Carl von Linné grâce aux propriétés astringentes, calmantes et antirhumatismales des fraises des bois. La petite fraise sauvage est une mine : avec 60 mg/100 g de vitamine C, elle “bat” l'orange. Elle est également riche en vitamine E, en potassium, en brome, calcium, fer, iode et magnésium. Quant au jus des fraises des bois, il serait un bon tonique hépatique...

Côté vitamine C, la fraise des bois s'incline devant la myrtille qui contient en outre des polyphénols bien utiles dans la prévention contre le cancer. Les mûres sont riches en vitamine C, en fibres et en potassium. Les noisettes et châtaignes sont énergétiques (385 Kcal/100 g et 180 Kcal/100 g) et riches en vitamine B, E, en fibres, en sucre (dans le cas des châtaignes) et en magnésium et oligo-éléments (dans le cas des noisettes). L'idéal pour prendre des forces avant l'hiver.