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Plantes de pépinière

Les camélias

Avec ses fleurs rondes et lourdes, aux pétales imbriqués à la perfection, le camélia semble avoir été inventé par un joaillier amoureux des jolies femmes. Sa beauté glacée, son feuillage vernissé persistant et sa généreuse floraison vont rapidement le rendre incontournable du début de l’automne au printemps.

Le docteur Kaempfer découvrit le camélia au Japon à la fin du 17ème siècle. Mais c’est Linné qui le baptisa en latin, en hommage au père jésuite Georges Joseph Camel. Romanesque et déroutant, le camélia continue de nous surprendre, jusque dans nos jardins. Le camélia est facile à vivre, aussi à l’aise en pot sur un balcon ou une terrasse parisienne, qu’en pleine terre dans un jardin. En buisson naturel, en haie taillée, hissé sur tige, palissé contre un mur, il se prête volontiers à toutes les fantaisies jardinières. Il résiste aux grands froids mais il est préférable de l’installer à l’abri des courants d’air pour protéger ses boutons floraux.

Les camélias à floraison printanière
« Japonica » est l’espèce la plus importante du genre et la plus commune. Elle est originaire de Corée du sud et du Japon. La floraison commence en novembre pour finir en mai. Les fleurs sont très diverses et peuvent présenter de nombreuses rangées de pétales, en forme simple, semi-double, très double, ou imbriquée. Les différents coloris vont du blanc pur au rouge vif, certaines sont même panachées.

Les camélias à floraison automnale
La floraison du caméllia Sasanqua débute dès le mois de septembre et s’achève en janvier. Cette espèce originaire du sud du Japon, offre des fleurs parfumées aux formes simples et de petite taille. A noter que le caméllia sasanqua sera moins exigeant sur la nature du sol que le camellia japonica, il apprécie particulièrement l’exposition plein soleil où sa floraison est plus abondante.

Le sol
Parce qu’il ne supporte pas le calcaire, optez plutôt pour un mélange de terre de bruyère, tourbe et terreau. Dans les sols naturellement acides, il suffit d’enrichir la terre d’origine avec de l’humus (terreau, compost ...) et un engrais organique.

La plantation et l’entretien
La meilleure époque de plantation se situe entre novembre et mars, hors périodes de gel, pour des décennies de floraisons éblouissantes. Il craint la sécheresse estivale et s’épanouira plus volontiers à mi-ombre ou au nord d’un mur, dans un sol gardant bien la fraîcheur. De plus, il apprécie les pulvérisations d’eau sur son feuillage, en soirée, durant les mois d’été. Veillez à un arrosage suffisant durant la saison estivale lors de la première année. Puis, apportez un engrais pour les plantes de terre de bruyère après la floraison. En bac ou en pot, vous éviterez le gel des racines en doublant les parois intérieures des contenants avec des plaques de polystyrène ou du plastique à bulles

La taille
Il n’a pas besoin d’être taillé pour se développer mais la taille peut être utile pour lui donner une belle forme régulière. De manière générale, le camélia supporte très bien les coupes, cependant, une taille trop tardive en saison risque d’ôter toute possibilité de floraison l’année suivante. Choisissez donc d’intervenir dès la défloraison. Enfin, si une vague de froid imprévue abîme votre camélia, taillez sévèrement toute les parties endommagées une fois la période de froid terminée. Vous pourrez alors constater que la plante reprend vie à travers un nouveau feuillage.

Le charme du Camélia chez vous
Même si le camélia n’est pas une plante d’intérieur, il est possible de le conserver quelques semaines chez vous pendant la période hivernale, à condition de respecter certaines règles essentielles. Placez-le à la lumière, près d’une fenêtre, d’une baie vitrée ou dans une véranda, en veillant à conserver une température en dessous de 17°C. Pulvérisez son feuillage avec une eau à température ambiante, deux à trois fois par semaine. Une fois la floraison terminée, sortez votre camélia de la pièce chauffée, et placez-le dans un endroit frais, bien éclairé et hors gel, avant de le sortir à l’extérieur.