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Des salades à redécouvrir.
Longtemps consommée entre la viande et le fromage, la salade sort de plus en plus de son carcan. Qui dit salade aujourd’hui entend saveurs piquantes, poivrées, amères, douces, sucrées, des variétés nouvelles ou ressuscitées qui remplissent les étals de nos marchés. Les jardiniers et les gourmands s’en donnent à cœur joie avec le chou chinois, la mâche, le mesclun, le pourpier, le pissenlit et autre tétragone.
Les saveurs du tour du monde
Sans que nos palais se soient lassés des plus traditionnelles laitues, batavias, romaines, scaroles et frisées, on ressent désormais le besoin de varier les plaisirs. On aime savourer des salades différentes qui viennent parfois de très loin. Le chou chinois vient tout bêtement… de Chine ! Le pourpier a apporté d’Inde et d’Iran son goût croquant, rafraîchissant, légèrement acidulé et épicé. Le mesclun, qui tient son nom du latin mescla, mélanger, est originaire de la région de Nice. C’est un mélange au goût amer et poivré de jeunes pousses qui varient avec les saisons : laitue, chicorée, cerfeuil, pourpier, roquette, complétées éventuellement de fleurs comestibles (bourrache, souci, capucine). La roquette vient du sud de l’Europe. Son goût bien marqué rappelle celui du cresson et de la noisette.
La mâche, qui répond à d’autres jolis noms : doucette, blanquette, coquille, laitue de brebis, nous vient d’Afrique du Nord, d’Asie de l’Ouest et d’Europe du Sud. Le pissenlit, ami des prairies, est européen, et la tétragone cornue, appelée parfois “épinard des pauvres”, est originaire d’Australie et de Nouvelle-Zélande.
La santé est dans la feuille
Le pissenlit est une mine de vitamines ! Il doit son nom à ses propriétés diurétiques, dépuratives et laxatives. Il est peu énergétique mais riche en vitamines A, C, B1, B2, PP, en carotène et en fer. La roquette est tonifiante mais elle contient de l’acide érucique et ne doit pas être consommée seule en trop grande quantité. Le pourpier regorge de bienfaits : vitamine C, magnésium et fer en teneur très élevée. Le chou chinois est riche en fibres et la mâche, enfin, est réputée pour son action calmante contre la nervosité. Elle contient de l’acide folique, utile dans la prévention des maladies cardio-vasculaires.
Un rêve de jardinier
Toutes ces salades sont du meilleur effet au jardin et devraient séduire le plus grand nombre tant elles sont simples à faire pousser. C’est le moment de les semer ! Le chou chinois se récolte 2 à 3 mois après le semis, selon les besoins. Le mesclun se sème, lui, de mars à mai en pépinière, et de juin à août en pleine terre. Il se récolte de mai à octobre, au stade “jeune plante”, en veillant à couper les feuilles au ras du sol.
Publié en 25/02/2004
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