La Menthe : une plante aromatique aux vertus méconnues

Des vertus médicinales reconnues depuis l’antiquité

L’utilisation de la menthe ne date pas d’hier : des feuilles de menthe poivrée auraient, en effet, été retrouvées dans des pyramides égyptiennes ! Tandis que les Grecs et les Hébreux s’en parfumaient, les Romains en glissaient dans leur vin et leurs sauces. Au Moyen Âge, on découvre vraiment ses vertus calmantes, puisqu’elle est prescrite aux personnes souffrantes pour anesthésier la douleur. Ses atouts ne s’arrêtent pas là : riche en vitamine C, en fer et en manganèse, elle possède également des vertus antiseptiques notamment des voies respiratoires et se révèle également stimulante et anti-oxydante. De nos jours, elle est fréquemment utilisée en inhalation pour combattre les rhumes et la toux, en infusion pour favoriser la digestion ou en bain de bouche à base de menthol (l’essence, qu’elle contient), pour rafraîchir l’haleine.

La menthe, une mine d’atouts pour le bien-être

La menthe poivrée (tiges foncées) se révèle la plus rafraîchissante en raison notamment de sa forte teneur en menthol, tandis que la menthe pouliot (tiges rampantes, petites feuilles ovales et duveteuses) facilite la digestion. Mais c’est la menthe verte, reconnaissable à ses tiges hautes et à ses feuilles lisses, qui reste la plus courante notamment pour l’incontournable thé à la menthe. Au jardin, elle pousse facilement en terrain humide et bien drainé, dans des pots enfouis en pleine terre pour éviter une prolifération intempestive ou en balconnière près de votre cuisine. Elle pourrait se révéler un insecticide efficace notamment contre les fourmis. Une infusion de menthe pulvérisée sur les feuilles de vos plantes pourrait même lutter contre les pucerons. Vous pourrez aussi en appliquer au niveau des ouvertures de la maison pour éloigner les moustiques !

Consommez la menthe selon vos goûts : fraiche ou séchée

Semez la menthe en avril/mai, pour en profiter dès cet été. Une fois les feuilles séchées, conservez-les à l’abri de la lumière, dans un sac plastique placé dans une boîte hermétique : elles vous permettront de concocter infusion, thé... Fraîche, gardez-la dans un mini herbier. Elle sera un aromate capable de relever tous les plats, de l’entrée au dessert !