Planter les Curcubitacées

Cucumis melo

Originaire d’Afrique occidentale, l’espèce Cucumis melo (qui comporte les divers melons) a conquis le monde gréco-romain il y a 2000 ans. Introduits par la suite en Asie, puis en Amérique du Nord, les melons sont aujourd’hui cultivés dans le monde entier. Cela explique la diversité des variétés existantes, en provenance d’Arménie, d’Inde, voire directement transmises par les Amish ou le peuple Navajo !

Cucurbita maxima

Découverte et cultivée en Amérique du Sud, l’espèce Cucurbita maxima comporte les potirons, les potimarrons et les giraumons. Elle a commencé par se diversifier dans une zone englobant le sud du Pérou, la Bolivie, le Paraguay, le nord de l’Argentine et du Chili. Puis elle a conquis le monde entier. Aujourd’hui, on cultive ainsi des potimarrons du Japon et des potirons de Hongrie ou d’Australie.

Cucurbita pepo

Comme  la  citrouille  et le  pâtisson,  la  courgette appartient  à  l’espèce Cucurbita pepo. Originaire  d’Amérique centrale, elle est cultivée depuis des milliers d’années par les Mexicains. Elle a même longtemps constitué l’un des éléments de base de leur alimentation, avec le maïs et les haricots. Quant aux pâtissons, ils datent pour la plupart de l’époque pré-colombienne.


Cucumis sativus

Les concombres et les cornichons, qui appartiennent tous deux à l’espèce Cucumis sativus, sont cultivés depuis au moins 3000 ans en Inde. Il s’agit en fait de la même plante, les concombres étant cueillis à taille adulte, les cornichons à l’état juvénile. Il vaut mieux toutefois choisir ses variétés en fonction du légume que l’on désire. Par exemple, les variétés sélectionnées pour leurs fruits de petites tailles ont été développées pour obtenir les meilleurs cornichons.

LES MELONS : Cucumis melo

* Astuce :
Dès qu’un melon commence à grossir, placez-le sur une tuile ou une planche en bois. Ceci l’isolera du sol humide et accélérera sa maturation. Ce support permet, pendant la nuit, de restituer la chaleur accumulée au cours de la journée.

* Les variétés :
Les melons se divisent en deux grandes familles :
• Les melons “Cantaloup“. Ils présentent 8 à 12 côtes lisses bien prononcées et séparées par des sillons, une peau verdâtre qui jaunit à maturité, une chair orange foncé, très parfumée. Essayez les variétés ‘Santon’, charentais ‘Ardor’ F1 ou charentais ‘Jerac’ F1.
• Les melons “brodés“. Ils portent des fruits à côtes peu prononcées et une écorce marquée d’un motif évoquant une broderie. Ils sont arrondis ou ovales, à la chair verte, blanche ou rougeâtre. Optez pour la variété ‘Paseo’ F1. Ces divers melons se cultivent tous de la même manière.

* La plantation :
Prévoyez 6 pieds pour une famille de 3 à 4 personnes. Espacez-les de 80 cm

* La taille :
Lorsque la plante présente 4 ou 5 feuilles, taillez au-dessus de la deuxième feuille. Deux tiges vont se développer, vous les taillerez de nouveau au-dessus de la troisième feuille. Vous taillerez ensuite après la deuxième feuille qui suit chaque fruit formé afin d’en stimuler la croissance.

* L’entretien :
Arrosez et binez régulièrement. Lorsque les fruits apparaissent, apportez de l’engrais tomates “Truffaut” pour stimuler leur grossissement. Environ 15 jours avant la récolte (comptez 120 à 150 jours entre le semis et la récolte), diminuez les arrosages pour augmenter leur teneur en sucre.

* La récolte :
Les fruits sont parvenus à maturité lorsqu’une marque circulaire apparaît à la base du pédoncule, la couleur de l’écorce s’éclaircit et le parfum commence à être perceptible. Récoltez vos melons en laissant les pédoncules sur les fruits (coupez-les à 2 ou 3 cm du fruit). Entreposez-les à la cave, ils seront parfaits au bout de 3 ou 4 jours.

* La culture en pot :
Utilisez une grande jarre, plus haute que large, garnie de terreau pour jardinières “Terre de Vie®”. Arrosez très régulièrement.


LES CONCOMBRES ET les CORNICHONS : Cucumis sativus

* Astuce :
Les concombres et les cornichons sont des plantes “monoïques” (fleurs mâles et fleurs femelles sur le même pied). Reconnaissables par un renflement sous la corolle, seules les fleurs femelles donnent des fruits. Les sélectionneurs ont rendu certaines variétés de cornichons “gynoïques“, ne produisant pratiquement que des fleurs femelles (et donc beaucoup de fruits).

* Les variétés :
• Choisissez ‘Gynial’ F1 ou ‘Raider’ F1 pour produire des concombres.
• Optez plutôt pour ‘Ceto’ ou ‘Parigymo’ F1 si voulez des cornichons.

* La plantation :
Prévoyez 3 à 4 pieds de concombres et 4 à 6 pieds de cornichons (4 à 5 bocaux de 1 litre) pour une famille de 3 à 4 personnes. Ne les plantez pas avant le mois de mai, car ces deux légumes arrêtent complètement leur croissance au-dessous de 10°C. Espacez les pieds de 80 cm à 1 m. Enterrez légèrement les jeunes plants pour favoriser l’enracinement. Installez des tuteurs solides, un treillage ou un grillage maintenu par des piquets pour soutenir ces plantes volubiles.

* La taille :
Pour les cornichons et concombres, contentez-vous de tailler au-dessus de la deuxième feuille lorsqu’ils en ont produit 3 ou 4. Cela va provoquer le développement de deux nouvelles tiges, vous les taillerez au-dessus de la quatrième feuille lorsqu’elles en auront produit 5 ou 6. Vous taillerez enfin après la première feuille qui suit chaque fruit.

* L’entretien :
Arrosez copieusement et binez régulièrement. Apportez l’eau au pied, sans mouiller le feuillage. Cela limitera les attaques d’oïdium (auquel ces deux plantes sont sensibles). Choisissez plutôt des variétés hybrides F1, plus productives et plus résistantes aux maladies.

* La récolte :
Cornichons et concombres se récoltent dès qu’ils ont atteint une taille suffisante (à partir de juillet pour les cornichons, en août-septembre pour les concombres).

* La culture en pot :
Prévoyez des pots suffisamment larges (au moins 25 cm de diamètre et de haut) et un treillage pour soutenir les plantes. Utilisez du terreau pour jardinières “Terre de Vie®”. Arrosez régulièrement.


LES COURGETTES, LES CITROUILLES ET LES PATISSONS : Cucurbita pepo

* Astuce :
Vous pouvez graver divers motifs sur les jeunes citrouilles ou autres fruits (inscrire le prénom de vos enfants sur chaque citrouille, ou composer un visage souriant). La plaie cicatrisera en formant un bourrelet et vos motifs grossiront en même temps que les fruits.

* Les variétés :
• Les courgettes se divisent en deux familles :
- à fruits allongés (variétés ‘Diamant’ F1, ‘Splendor’ F1, ‘Surco’, ‘Tarmino’ F1)
- à fruits ronds (variété ‘Ronde de Nice’).
• Pour les pâtissons (artichauts de Jérusalem ou bonnets d’électeur), optez pour la variété ‘Rodeo’.
• Pensez à planter des citrouilles pour Halloween (elles diffèrent des potirons par leurs feuilles très découpées, leur pédoncule très dur, dont le fruit est à cinq côtes). Les variétés ‘Jack’O lantern’, ‘Happy Jack’ et ‘Little lantern’ feront la joie des enfants. Essayez aussi la courge ‘Spaghetti végétal’ et les courges décoratives (coloquintes).

* La plantation :
Prévoyez 6 à 8 pieds de courgettes ou de pâtissons pour une famille de 3 à 4 personnes. Espacez-les de 1 m.

* La taille :
Elle n’est pas nécessaire.

* L’entretien :
Arrosez copieusement (environ 1 fois par semaine) et binez régulièrement. Apportez de l’eau au pied des plantes sans mouiller leur feuillage.

* La récolte :
Cueillez les courgettes immatures, lorsque la peau est brillante et fine, la chair ferme et compacte et les graines pas encore formées. Laissez toujours une partie du pédoncule (2 à 3 cm) sur le fruit. Faites vos récoltes régulièrement (au moins une fois par semaine) car les courgettes mûrissent très vite. Récoltez aussi les fleurs mâles (celles qui ne donnent pas de fruits) environ tous les deux jours, pour confectionner d’excellents beignets. Les pâtissons se récoltent jeunes alors que les citrouilles et les coloquintes sont cueillies à maturité.

* La culture en pot :
Les courgettes, pâtissons et coloquintes peuvent être cultivés en pots. Prévoyez des bacs d’au moins 30 cm de diamètre et de profondeur pour les deux premiers. Des pots de 20 à 25 cm de large et de haut suffisent pour les coloquintes. Arrosez tous les 2 jours, voire quotidiennement lors de fortes chaleurs.


LES POTIRONS, LES GIRAUMONS ET LES POTIMARRONS : Cucurbita maxima

* Astuce :
Cette espèce est très proche de celle des courges d’été (Cucurbita pepo). Néanmoins, elle se distingue par ses tiges rampantes, pouvant atteindre 4 m de longueur..., ainsi que par ses feuilles arrondies et peu découpées.

* Les variétés :
• Choisissez le potiron ‘Rouge vif d’Étampe’, aux gros fruits côtelés et aplatis, rouge orangé. Il pèse 8 à 10 kg et se conserve bien.
• Cultivez aussi des giraumons ‘Turban’ (communément appelés bonnets turcs). Les fruits arborent d’étonnantes teintes bariolées. Ils pèsent 4 à 6 kg et proposent une chair sucrée.
• Essayez enfin les potimarrons. Leurs fruits lisses et brun rougeâtre sont plus petits (1,5 à 2 kg) mais extraordinaires sur le plan gustatif (goût de châtaigne).

* La plantation :
Prévoyez 1 pied de potiron, 1 pied de giraumon ou 2 pieds de potimarrons pour une famille de 3 à 4 personnes. Comptez 1,50 à 2 m de distance de plantation.

* La taille :
Elle n’est pas indispensable, mais elle permet de limiter le développement de ces plantes “coureuses“. Quand les plants ont produit 4 ou 5 feuilles, taillez au-dessus de la deuxième feuille. Taillez ensuite après la deuxième feuille qui suit chaque fruit.

* L’entretien :
Arrosez et binez régulièrement. Protégez les jeunes plants des limaces. Apportez un épais paillage à partir de juin, il limitera les pertes d’eau et évitera le contact entre les fruits et le sol humide. Vous pouvez enfin réaliser un “marcottage“ des tiges. Recouvrez la tige de terre sur une dizaine de centimètres, le plus près possible d’un fruit. Elle va bientôt s’enraciner, cela facilitera l’alimentation en eau de la plante et le grossissement des fruits.

* La récolte :
Récoltez les potirons, giraumons et potimarrons à maturité. Manipulez les potirons avec précaution lors de la récolte pour éviter les chocs qui risqueraient de les abîmer. Placez-les à l’abri du froid avant les premières gelées d’automne.

* La culture en pot :
Prévoyez un contenant de 30 à 40 cm de diamètre et de haut. Sachez que ces plantes “coureuses“ peuvent habiller un balcon de verdure !