Réussir son jardin potager

Le choix de l’emplacement

Les plantes ont besoin de chaleur : en dessous de 10 °C, certaines plantes ne peuvent pas s’épanouir (melon, aubergine, haricot...). De plus, soleil et lumière sont indispensables à la formation de la chlorophylle, elle-même essentielle au bon développement des légumes. Une bonne situation est alors plus importante qu’une bonne terre. Il est toujours possible d’améliorer un sol pauvre, mais il est pratiquement impossible de modifier un emplacement.

• L’exposition idéale : 6 heures au minimum de soleil par jour.
 - Pour les régions Nord : Sud/Sud-ouest afin d’exploiter au maximum la chaleur.
- Pour les régions Sud : Sud/Sud-est.

• Choisissez une surface plane. Evitez d’établir votre potager dans un point bas du jardin qui aura tendance à retenir l’eau et l’air froid. Si le seul espace disponible est en pente raide, vous aménagerez des terrasses pour éviter l’érosion du sol.

• Votre potager devra être éloigné des arbres, même des fruitiers de plus de 2 m, qui donnent trop d’ombre et dont les racines concurrencent celles des légumes en recherche d’humidité et de nourriture. Préférez alors des formes fruitières basses comme les cordons, ou des formes palissées, comme les palmettes.

• Un point d’eau à proximité est indispensable. L’arrosage joue en effet un rôle essentiel durant la période de croissance des végétaux.

• Enfin, un potager situé à proximité de la maison vous permet de profiter des premiers radis croquants, annonciateurs de la belle saison et de disposer de brins de persils, de ciboulette ou de menthe qui accompagneront les salades fraîchement cueillies !

La nature du sol

En hiver, la nature ne dort que d’un œil et la terre se prépare à recevoir les premières chaleurs du printemps. « Prépare-toi jardinier, il faut “muscler la terre“ ». N’oubliez pas que pour obtenir une “terre franche”, riche et bien équilibrée, il faut plusieurs années... En suivant ces conseils, au fur et à mesure, vous améliorez votre sol en l’adaptant à vos cultures.

Sol lourd et argileux

- Espèces adaptées : chicorée, chou-fleur, épinard, haricot, menthe, oseille, pois, rhubarbe et tomate.

• Bêchez à grosses mottes avant l’hiver.
• Prévoyez de copieux apports d’amendements organiques et d’engrais.
• Chaulez tous les 3 ans en fin d’hiver.

Sol calcaire

- Espèces adaptées : carotte, chou pommé, chou de Bruxelles, fève, lavande, persil, romarin, sauge et thym.

• Enrichissez généreusement en matière organique acide et notamment avec de la terre de Bruyère et de la tourbe.
• Fertilisez régulièrement avec un engrais organique car un sol calcaire a une faible activité  microbienne et perd rapidement ses réserves nutritives.

Sol sableux et sec

- Espèces adaptées : ail, artichaut, céleri, ciboulette, échalote, estragon, fraisier, navet et pomme de terre.

• Apportez massivement des matières organiques pour assurer la bonne fertilité de ces terres pauvres. Mais leur manque d’assise, les rendant instables, nécessitera chaque année l’apport d’amendements comme la tourbe blonde.

Sol tourbeux ou humifère

- Espèces adaptées : aubergine, basilic, cerfeuil, concombre, courge, laitue, melon, piment, poireau et radis.

• Chaulez régulièrement. Un drainage est souvent nécessaire.
• Labourez de préférence au printemps.

Surface et structure

Une surface appropriée

Une production trop importante, transforme très vite le potager “plaisir” en potager “corvée”. Pour une première année, il vaut mieux varier les espèces et planter en petites quantités. Une surface de 30 à 50 m2 suffira à vous assurer un bon rendement. N’oubliez pas qu’une barquette de 24 plants de salade représente l’obligation de manger durant 2 semaines une salade midi et soir ! Pour les plus courageux, 100 à 150 m2 de surface peuvent leur permettre d’intégrer dans le potager une serre, des châssis de démarrage, une remise à outils, et l’indispensable silo à compost.

Une structure esthétique

Une fois que vous avez déterminé l’emplacement et la surface, vous devez chercher à vous faciliter la plantation en structurant facilement votre potager. Faites un plan pour définir l’emplacement des planches de cultures et la circulation entre les différentes zones. La solution classique et la plus pratique consiste à cultiver les légumes sur des carrés entourés d’allées. Chaque carré se divise en plusieurs “planches” dans lesquelles les différentes espèces sont réparties à la volée ou en rangs sagement alignés. Les planches ne devront pas dépasser 1,20 m de largeur avec un sentier de 30 cm de large de part et d’autre afin d’arroser, de biner et de récolter confortablement. Enfin, prévoyez une allée principale suffisamment large (80 cm) pour le passage de la brouette.

Le matériel indispensable

Retourner, creuser, ameublir, biner… on reconnaît le bon jardinier à la diversité de ses outils. Pour votre premier potager, un kit de base est indispensable !

Pour le travail du sol

• La bêche : elle sert à retourner le sol, mais aussi à creuser ou à découper les bordures.

• La fourche bêche : adaptée pour les sols caillouteux, durs et compacts dans lesquels elle pénètre grâce à ses larges dents.

• La pelle de jardin : de préférence ronde, elle sert principalement à extraire la terre des trous de plantation, à déplacer de la terre et à niveler. C’est un outil de base : “pas de brouette sans la pelle“ !

• La serfouette : encore appelée “piochon”, le modèle panne et langue permet à la fois d’aérer le sol, de buter, de sarcler et de creuser des sillons. Obligatoire au potager !

• Le râteau : il ramasse les débris et les cailloux et aplanit le sol. Après les semis, il égalise et tasse la terre. Un modèle à 16 dents droites effectue un bon travail.

Pour les semis et les plantations

• Le cordeau : outil de base de tout jardinier, il permet de délimiter de manière parfaitement rectiligne les planches du potager et de réaliser les semis en ligne.

• Le tamis : indispensable pour recouvrir les semis de terre fine.

• Le semoir : très utile pour répartir équitablement les graines.

• Le plantoir : en bois ou en acier pour le repiquage des plants à racines nues.

• Le transplantoir : petite pelle incurvée pour la plantation de tous les légumes en motte.

• Les étiquettes : elles sont la mémoire du potager en duo avec le calendrier du jardinier (non photographiées).

Pour l’entretien

• L’arrosoir : outil ancestral et indispensable ! Il est idéal pour arroser les pieds des plantes, sans mouiller les feuilles (sans la pomme) ou offrir aux jeunes semis de la fraîcheur sans bousculer leurs racines (avec la pomme).

• La brouette : essentielle, elle permet de tout transporter et sans effort !

• La lance magique : elle se fixe à l’extrémité du tuyau et vous permet de distribuer l’eau facilement.

• Le tuyau et son enrouleur : le choix d’un tuyau de qualité est essentiel pour prendre soin du potager durablement.

• Les gants : indispensable protection pour vos mains, ils protègent de tout ce qui pique et coupe.

• Le couteau : un bon jardinier a toujours ce précieux outil dans sa poche !