Avec un fabricant de tondeuses, Wolf

Rencontre au sommet de la qualité

Confort, sécurité, robustesse, simplicité d’utilisation sont autant de qualités que l’enseigne TRUFFAUT privilégie dans ses sélections en matière d’outillage. Pas étonnant que Pierre Houdard, chef de produits chez TRUFFAUT, ait choisi les produits Wolf. Ici, en effet, l’organisation et le goût du travail soigné inspirent au respect dès le premier coup d’œil. Pas moins de trois cents personnes (400 en période de pointe) travaillent dans l’usine de Wissembourg. Du centre de recherches et d’études jusqu’à l’emballage du produit fini, tout est pensé, contrôlé, testé afin de proposer au consommateur les produits les plus performants qui soient.

De la conception au prototype

Ce n’est qu’en montrant patte blanche qu’on entre dans le centre de recherches et d’études, bien protégé, à l’écart des bâtiments administratifs et de production. Ici sont dessinées et testées les tondeuses de demain. Pas question de laisser filtrer les secrets ! L’atmosphère studieuse des neuf postes de CAO (Conception Assistée par Ordinateur) ne laisse aucun doute sur le sérieux de l’entreprise. Quarante-six personnes suivent l’évolution du produit depuis le cahier des charges jusqu’à la mise en série. Toutes les pièces sont dessinées en volume, l’ensemble de la tondeuse est défini et assemblé par CAO. « On peut avoir ainsi une vision immédiate du produit, commente Joseph Eblin, ingénieur du bureau d’études, vérifier “virtuellement” l’interconnexion entre les différents éléments de la tondeuse. La CAO permet aussi à tous de travailler sur la même base, tant les sous-traitants que les concepteurs de chez Wolf. Enfin elle présente un autre avantage, non négligeable : les planches de pièces détachées sont tout de suite disponibles pour le service après-vente. » Directement lié à ce service, l’atelier de construction des prototypes emploie une vingtaine de personnes sous la houlette de Jean-Pierre Macherich, vingt-cinq ans de maison et toujours autant d’enthousiasme pour le travail bien fait ! Il nous entraîne à grandes enjambées d’un banc d’essais à l’autre, des tests électriques aux essais de vidange des bacs à herbe en passant par le contrôle sonore, avec le goût du détail précis qui mettra en valeur le mot d’ordre de la maison Wolf : faire toujours mieux !

“ça passe ou ça casse”

Rien n’est ici laissé au hasard. Les essais, toujours poussés aux extrêmes de l’utilisation, sont journellement relevés et analysés par ordinateur. Chaque composant subit acides, bains salins et intempéries en tous genres ; les tests sont effectués  dans  des  conditions extrêmes de chaleur ou de froid. Si un moteur présente ne serait-ce qu’une anomalie, toute la série est renvoyée au fournisseur. Les lames et les carters doivent résister à des projections de billes d’acier... « Il y a 25 ans, nous étions les pionniers en matière de bancs d’essais, explique Jean-Pierre Macherich. Aujourd’hui nos tests ont été repris par la normalisation française. » Et ce n’est pas tout ! Les prototypes sont testés par des utilisateurs volontaires (entreprises d’espaces verts ou municipalités), en situation réelle, avant de passer à la construction définitive. « Il y a toujours des améliorations  possibles. On continue à faire des progrès considérables sur le confort, par exemple, en diminuant les vibrations, mais aussi sur le bruit et la pollution. Il en va des tondeuses comme du reste : il y a des modes et des nouveaux besoins. Mais il n’empêche que nos tondeuses partent de l’usine avec une espérance de vie très importante puisque de nombreuses tondeuses Wolf fonctionnent encore après 25 ans. »

L’atelier de production

Du premier boulon à l’emballage final de la machine, c’est ici que les tondeuses sont montées, peintes et conditionnées pour rejoindre leurs points de vente. Malgré le bruit, l’ambiance est sereine dans ce grand local. On y découvre les presses, avec, en amont, les trains d’approvisionnement en matières premières, les postes de soudage (certains sont entièrement robotisés), la chaîne de mise en peinture totalement automatisée (sans rejet dans la nature) et les chaînes de montage. Tous les moyens techniques et électroniques sont mis en œuvre pour vérifier la conformité des pièces et des assemblages, depuis le plus petit boulon acheté à un fournisseur jusqu’à la livraison de la tondeuse. En bout de chaîne, chaque machine passe par une cabine d’essais où elle est testée et réglée. Des fiches qualité accompagnent chaque étape de la construction et permettent une “traçabilité” absolue du produit. Seule entreprise en France à stocker toutes les pièces des moteurs dont sont équipées les tondeuses, la maison Wolf assure l’approvisionnement des pièces détachées, livrables en 48 heures chez tous les distributeurs agréés.

L’innovation raisonnée

Retour vers les bâtiments administratifs en traversant le petit musée de la tondeuse Wolf où l’on peut concrètement mesurer les progrès accomplis et découvrir le show-room de l’ensemble des produits Wolf. Jean-Paul Wallior, directeur commercial, membre du directoire, impulse énergie et dynamisme à l’entreprise. « C’est une entreprise familiale où l’on se sent bien, le travail est varié et toujours en évolution » dit-il, avant de brosser un rapide historique des avancées techniques, insistant surtout sur le développement d’un savoir-faire  maison. « Pas de compromis chez Wolf, explique-t-il. Nous faisons un choix et nous poussons dans le détail la conception qui permet de mettre sur le marché un produit parfaitement fiable. Par exemple, si l’on décide de créer une tondeuse avec ramassage intégré (ou inversement une tondeuse Mulching), on ne lance pas le produit au hasard mais dans le cadre d’une recherche continuelle d’innovation, quelles qu’en soient les contraintes. Une innovation raisonnée en quelque sorte.  La garantie pour le client sera de trois ans pour le moteur quel que soit sa marque et de dix ans pour notre châssis, aussi bien pour la tondeuse à main que pour l’autoportée. Nous consacrons aussi un budget important à la formation, en interne bien sûr, mais surtout à la formation de nos revendeurs et réparateurs ». Confirmation, s’il en était besoin, que l’achat d’une tondeuse chez Wolf est un acte pris en haute considération. La visite à Wissembourg prend fin avec un petit regard mi-ému, mi-amusé sur une tondeuse autoportée qui tourne inlassablement sur une colline au loin, attachée par une barre de fer à un pivot central, appliquée à tester son endurance en marche avant, en marche arrière, par tous les temps, jusqu’à ce qu’un humain vienne mettre fin à son carrousel.

Petit historique des innovations des Outils Wolf.

1922 : Wolf invente les outils à traction.
1955 : Création de la première tondeuse thermique à lame rotative en Europe, avec, déjà, un panier de ramassage arrière en tôle.
1958 : Les outils Wolf s’installent à Wissembourg et innovent avec la première tondeuse électrique à lame rotative au monde.
1962 : Nouvelle innovation révolutionnaire dans le monde de la tondeuse : l’éjection arrière.
1973 : Première tondeuse électrique à batterie au plomb 12 V.
1974 : Première tondeuse électrique avec carter en matière synthétique, l’ABS. Première tondeuse thermique équipée d’un moteur rotatif.
1983 : Première tondeuse électrique tractée.
1989 : Lancement de la première auto-portée à lames contre-rotatives
1995 : Première tondeuse autoportée monolame à moteur arrière
1999 : Les tondeuses “sans effort” révolutionne la tonte
2001 : Création du Wolf Mulching