Les Cichlidés nains américains

On appelle “Cichlidés nains”, tous les poissons de la famille des Cichlidés ne dépassant pas 10 à 12 cm à l’âge adulte. Ils diffèrent tellement les uns des autres par leurs couleurs, formes ou comportements, qu’il est difficile de leur trouver des traits communs. Ils fréquentent les mares et cours d’eau forestiers de l’Afrique de l’Ouest et d’Amérique du Sud. Dans cette partie du monde, assimilée souvent au vaste territoire de l’Amazonie, vivent les genres Apistogramma qui comportent de nombreuses espèces, auxquelles on peut ajouter les genres tels que Mikrogeophagus, Laetacara, Nannacara, Dicrossus, Taeniacara, Cleithracara et autres Crenicichla. Leur répartition géographique se situe essentiellement dans les bassins des fleuves Amazone, Paraguay et Orénoque.

DES POISSONS HAUTS EN COULEUR

Dans les espèces les plus courantes, on rencontre l’Apistogramma cacatuoïdes, il doit son nom au superbe perroquet coloré. L’ Apistogramma veijita est l’un des plus beaux de ce genre. Pointillé de jaune et de bleu, le mâle possède 2 liserés rouges sur la queue et la femelle est jaune rayée de noir. Quant à l’Apistogramma nijsseni, le mâle est bleuté, la queue liserée de rouge, tandis que la femelle est d’un jaune intense avec 2 tâches noires. Le mâle Apistogramma agassizii possède une coloration extraordinaire et mesure 7 cm. Sa femelle est moins colorée et ne mesure que 5 cm.

Le Dicrossus filamentosus, ou Cichlidé nain à damier, aime une eau très douce et acide. Il vit en couple, toujours près du fond. Le Laetacara curviceps est le plus connu des acaras nains. Avec le Nigro, il a été l’un des premiers Cichlidés importés et reproduits en aquarium. Très calme, le Laetacara dorsigera est un hôte idéal pour un aquarium amazonien. Il arbore un ventre rouge violacé intense. Surnommé à juste titre “Cichlidé nain brillant”, le Nannacaraanomala est originaire du Guyana. Avec le Ramirezi, le Mikrogeophagus altispinosa est le second représentant du genre. Ce placide et élégant poisson trouve une place de choix dans un aquarium de Discus.

UN AQUARIUM AMAZONIEN IDÉAL

Pour débuter avec des Cichlidés nains américains, il faut prévoir un aquarium de 100 litres au minimum. Il est préférable d’accueillir un mâle et deux femelles afin d’éviter les problèmes inévitables de dominance dans un faible volume. Un groupe d’une dizaine de tétras, comme des Cardinalis ou des Nez rouge, vont animer la zone intermédiaire de l’aquarium, tandis que les Cichlidés resteront près du sol. Dans un aquarium de plus de 300 litres, des Discus ou des Scalaires sont parfaitement envisageables. Le sable doit être fin et le décor agencé de façon à créer de nombreuses cachettes. Bien que la végétation soit presque inexistante dans la nature, pour l’esthétique de l’aquarium on ne peut que conseiller de planter généreusement avec, entre autres, de grands Echinodorus, emblématique de l’Amazonie.

VOS POISSONS AUX BONS SOINS

Même issus d’élevages, ces poissons demandent malgré tout une qualité d’eau proche de celle de leur milieu naturel. Pour les Cichlidés nains américains, la température est comprise entre 25 et 28 °C. Le pH de l’eau doit être légèrement acide et les duretés faibles. Pour y parvenir, un mélange d’eau osmosée coupée d’un tiers d’eau du robinet, donne un résultat satisfaisant. Une vérification régulière des valeurs avec des tests en bandelettes permet de se faire une idée globale de la qualité de l’eau. Les Cichlidés nains sont des micro prédateurs, ils raffolent de larves d’insectes et de petits crustacés. Des artémias congelées, mais aussi des paillettes et des petits granulés, font partie de leurs menus quotidiens. Sachez que les pontes ne sont pas rares en aquarium. Les oeufs sont déposés dans une cachette, sur une racine ou une roche. Les parents défendent la ponte, puis leurs alevins.