Câlinez vos compagnons pendant l'hiver

Quelle alimentation ?

Le chien ou le chat d’appartement qui passe l’hiver au chaud n’a pas besoin de voir son régime alimentaire habituel modifié uniquement parce qu’il va quelques instants sur le balcon ou au bout de la rue pour faire ses besoins. Parfois même, le propriétaire préférant rester au chaud, le chien a moins d’exercice et il est même préférable de réduire son alimentation. En revanche, ceux qui vivent toute l’année dehors (chien de garde par exemple) ou qui sortent fréquemment et longtemps, ont des besoins énergétiques accrus : il faut alors augmenter leur ration alimentaire d’un tiers, parfois même la doubler selon la rigueur du climat en multipliant le nombre de repas ou en laissant des aliments en permanence à leur disposition. Chez le chat, ajoutez quelques gélules de levure de bière. En règle générale, on admet que les animaux peuvent légèrement grossir durant l’hiver mais ils doivent retrouver un poids normal dès le printemps.

Des soins hygiéniques adaptés

La peau des chiens contient des petites glandes, les glandes sébacées, dont la particularité est de secréter un liquide gras, le sébum, qui protège l’animal contre le froid : évitez donc de trop le laver l’hiver car le shampoing aura tendance à retirer cette protection naturelle. Si vous devez absolument le faire, utilisez plutôt un shampoing doux, peu agressif pour la peau. Attention à ce qu’il ne prenne pas froid, le sous-poil restant longtemps humide : séchez-le avec un sèche cheveux sans le brûler. Le chat a trouvé un autre système pour lutter contre le froid : en hérissant ses poils, il retient une couche d’air chaud contre sa peau qui joue le rôle d’isolant thermique. Ceci n’empêche pas au retour de sa sortie quotidienne, de le sécher avec une serviette chauffée sur le radiateur (évitez le sèche cheveux). Pour densifier son poil, faites une cure à votre chien et à votre chat d’acides aminés spécifiques (cystine, biotine) et d’acides gras essentiels. Autre partie du corps sollicitée par le froid : les pattes et particulièrement les coussinets. Afin de les durcir et d’éviter l’apparition de lésions, tamponnez-les avec des produits spéciaux. En rentrant de promenade, rincez-lui les pattes à l’eau tiède, surtout s’il a marché sur une route sablée ou salée.

Faut-il lui mettre un manteau ?

Il n’y a aucune raison de mettre un manteau à un chien l’hiver puisque son poil le protège et le réchauffe. Il y a tout de même deux exceptions. La première concerne les chiens à qui on coupe les poils. Suite à un toilettage un peu tardif, le temps peut se refroidir rapidement : l’animal n’ayant plus cette protection, il est alors important de lui mettre un manteau, le temps que le poil repousse. Il est d’ailleurs souhaitable d’éviter de toiletter un chien à l’entrée de l’hiver. La deuxième exception concerne les chiens âgés qui présentent des douleurs articulaires particulièrement vertébrales avec l’apparition de l’humidité et du froid : le fait de leur mettre un manteau leur apporte de la chaleur toujours très appréciée dans ce genre de problème.

Un suivi médical

A l’entrée de l’hiver, les animaux comme nous, sont touchés par certaines épidémies : gastro-entérites hémorragiques chez le chien, coryza chez le chat. Il est important qu’ils soient à jour de leurs vaccinations. Pour les animaux âgés, plus fragilisés, une cure de vitamines “spéciale chiens âgés“ leur permet de mieux passer ce cap délicat. Enfin, pour ceux qui ont du mal à se déplacer à cause de problèmes d’arthrose, il est possible d’utiliser préventivement, par cure, des médicaments antalgiques à base de plantes comme l’arpagophyton. Certains propriétaires font même faire des séances d’ostéopathie à leurs compagnons pour qu’ils puissent passer un hiver agréable.

Plus de confort à l’intérieur

Par compensation et comme pour nous les humains, la période hivernale fait apparaître la recherche de confort et de chaleur ; c’est l’occasion d’offrir à votre compagnon un tapis bien épais et moelleux, une corbeille grand confort, etc, etc...