Le troisième âge des chats et des chiens : quels changements ?

Vieillesse du chien et du chat : à partir de quel âge ?

Chez le chat, la longévité moyenne est de 14 ans, mais il n’est pas rare de rencontrer des chats atteignant plus de 20 ans.

Chez le chien, plus l’animal est de gros gabarit, plus le processus de vieillissement démarre tôt :

- un chien de petite taille (poids < à 10 kg) devient mature à 8 ans

- un chien de taille moyenne (poids entre 11 et 25 kg) devient mature à 7 ans

- un chien de grande taille (poids entre 26 et 45 kg) devient mature à 5 ans

- un chien de très grande taille (poids > 45 kg) devient mature à 4 ans

Reconnaître les signes de l'âge chez le chien et le chat

On distingue 2 phases dans le vieillissement cellulaire, la 1^ère phase, appelée maturité et la seconde phase au cours de la laquelle l’animal devient « senior ».

Durant la phase de maturité votre compagnon ne fait pas son âge mais quelques signes précurseurs commencent à se faire sentir :

       - Manque de dynamisme, il consacre moins de temps à son activité, et dort plus souvent et semble moins disposé à se mettre en alerte.

       - Son pelage est plus terne et plus sec, plus rêche au toucher, il est aussi moins brillant. Des poils blancs apparaissent sur certaines zones.

       - Il est plus facilement sujet à la prise de poids, engendrée par le manque d’activité et une alimentation plus riche.

       - Il a mauvaise haleine ! dépôt de tartre, gingivite sont souvent à l’origine d’halitose.

Au fil du temps, le processus de vieillissement s’accélère à partir de 12 ans chez le chat et le chien de petite taille, vers 8/10 ans chez les plus grands chiens. Les manifestations de l’âge sont plus visibles et leur comportement se modifie.

       - L'animal âgé est sujet à la perte de poids, son organisme absorbe moins bien les nutriments, la baisse de l'odorat et d’éventuelles sensibilités dentaires peuvent provoquer une perte d’appétit.

       - Ses articulations deviennent plus sensibles entrainant douleurs et difficultés à se déplacer.

       - Des troubles cognitifs peuvent subvenir: cataracte, perte occasionnelle du sens de l'orientation ou de l'équilibre, troubles de l'humeur, isolement.

Voir aussi : Chiens et chat âgés : comment les aider à bien vieillir ?