La poire, cadeau des dieux

Les botanistes en recensent trois espèces : pyrus communis d’Europe méridionale, pyrusnivalis et pyrus serotina, originaires de Chine. Aimée des Grecs - Homère qualifiait la poire de “cadeau des dieux” - elle a surtout été popularisée par les Romains qui s’en régalaient crue, cuite ou séchée au soleil. En France c’estsurtout au temps de Louis XIV et de son jardinierLa Quintinie que la poire s’est développée.Lors du sacre des souverains à Reims, ils recevaient en cadeau une poire et une coupe de champagne. L’histoire rapporte également que lorsque Charles X fut sacré en 1825, le maire de Reims lui dit : « nous vous offrons ce que nous avons de meilleur : nos vins, nos poires et nos coeurs ». Aujourd’hui plus de 2000 variétés ont été recensées. Nous n’en retrouvons qu’une dizaine sur les étals de nos marchés, dont la plupart sont nées au siècle dernier.

Un atout santé

La poire est particulièrement désaltérante, elle contient environ 84% d’eau, et est peu calorique (50 kcal). Elle est riche en fructose, composante des glucides, qui présente l’avantage de mettre du temps à être absorbée par l’organisme. Riche en fibres, donc coupe-faim de premier ordre, elle est une bonne arme pour éviter la prise de poids. La poire est également riche en sorbitol, efficace pour la digestion et la bonne santé des dents. Elle est également bien dotée en carotène et en vitamine E, c’est donc un antioxydant puissant. Elle contient même 10 mg d’acide folique (vitamine B9), ce qui est assez rare dans l’alimentation. En revanche, en comparaison d’autres fruits, elle est assez peu pourvue en vitamine C. Lorsqu’on la tranche à l’avance, arroser la poire de jus de citron permet de l’empêcher de noircir et l’enrichit en vitamine C.

Le poirier en son jardin

La plantation des poiriers peut s’effectuer soit en automne (novembre à mi-décembre) soit à la fin de l’hiver (février à mi-mars). Il est cependant conseillé de le faire en automne car les jeunes arbres pourront immédiatement produire de nouvelles racines. Pour donner toutes les chances à votre poirier de pousser sans difficulté qu’il soit de plein vent ou palissé, il suffit de tailler les extrémitésde ses racines. Quelques centimètressuffisent. C’est la taille à la plantation.

Les secrets de la bonne poire

La notion de “bonne” poire est, comme souvent en matière de goût, très subjective, car elle tient à l’harmonie entre différentes caractéristiques : parfum, texture de la chair (fondante, croquante), fermeté ou mollesse (quantité d’eau dans le fruit qui le rend juteux ou sec). Contrairement à ce que l’on croit parfois, les poires sont présentes presque toute l’année. Les poires d’été (50% de la production), sont récoltées de mi-juillet à septembre et consommées jusqu’en octobre. Les principales variétés sont la Williams, la Guyot, la Beurré Giffard, L’Epargne et la Marguerite Marillat. Les poires d’automne (30% de la production) sont récoltées de mi-septembre à novembre et consommées jusqu’en février-mars. Les principales variétés sont la Comice, la Beurré Hardy, la Conférence, la Louise Bonne d’Avranches, la Beurré d’Amanlis et la Soldat Laboureur. Quant aux poires d’hiver (20% dela production), elles sont récoltées en octobre et consommées de décembre à mars. Les principales variétés sont la Passe Crassane, la Doyenné d’hiver, la Comtesse de Paris et la Jeanne d’Arc.

En cuisine, la poire est un élément d’une finesse absolue. A déguster tout simplement du bout des doigts, en fines lamelles sur une tranche de pain de campagne tartinée de beurre salé, avec un fromage à pâte persillée, roquefort, stilton ou gorgonzola, dans un curry d’agneau bien relevé, pochée au vin rouge et aux épices, en tarte fine avec un soupçon de poudre d’amande, en aumônière avec du chèvre frais... Tout lui va, tant que les autres ingrédients n’écrasent pas sa subtile saveur. Tout est question d’équilibre !