L'utilité des amendements

Un sol limoneux, fertile, léger et facile à travailler, laissant l'eau s'infiltrer ni trop vite ni trop lentement, c'est le rêve des jardiniers ! Mais peu de terres offrent ces qualités réunies et quand elles le font, il faut veiller à ce qu'elles les conservent. Comment s'y prendre alors pour améliorer puis préserver le sol du jardin ? L'apport d'amendements est la meilleure méthode pour agir sur la structure physique du sol. Par l'ajout de matières

organiques, de calcium, de tourbe, de sable ou d'argile, on équilibre le sol quand il présente un déficit dans l'un de ces éléments constitutifs. La structure sans cohésion des sols sableux et celle compacte des sols argileux s'en trouvent ainsi modifiées, tout comme la structure trop poreuse des sols calcaires et des terres pauvres. Cette modification entraîne peu à peu un changement profond favorable à la multiplication des micro-organismes qui à leur tour améliorent la fertilité du sol. Certains amendements ont une double action : ils se décomposent aussi en matières nutritives qui profitent aux plantes. Appelés amendements organiques, ils sont toutefois différents des engrais organiques.

Les amendements organiques

Constitués par des déchets végétaux (paille, fumier, feuilles, algues...), ils s'utilisent sur tous les types de sol en dehors des sols déjà très humifères comme les terrains forestiers. Ils apportent un surplus d'humus, obtenu par la décomposition de leurs matières organiques. Cet humus donne du corps aux terres trop légères en agglomérant les particules sableuses, et à l'inverse décompacte les terres lourdes en aérant la texture de l'argile. Celleci sèche moins vite en été et ne s'engorge plus en hiver. Dans le cas des sols sableux etcalcaires, ce type d'amendement améliore la rétention de l'eau par la liaison organique qu'il crée entre les particules minérales.

Il apporte aussi de nombreux microorganismes grâce auxquels les éléments nutritifs libérés par les matières organiques deviennent assimilables par les plantes.

Les amendements calciques

L'apport de calcium est communément désigné sous le terme de chaulage des sols. Il permet de contrer l'acidification naturelle des terres. Certaines terres n'en ont pas besoin car elles possèdent assez de réserve en carbonate de calcium pour neutraliser les effets de l'acidification. Cet amendement est donc à privilégier dans les sols acides, sableux et humifères. Il est aussi efficace en sol argileux pour rendre la texture plus perméable à l'air et à l'eau. Ce chaulage à base de chaux magnésienne, de lithotamne ou de coquillages marins broyés doit cependant être effectué avec modération (ne pas surdoser pour ne pas perturber la vie du sol), car il peut déséquilibrer le Ph du sol et libérer rapidement les réserves d'azote, finissant par appauvrir le sol.

Les différents types de terre