Le bambou, on vous dit tout !

Ni arbre, ni plante herbacée, le bambou est difficile à classer. Pour les botanistes, il s’agit d’une herbe à tige rigide de la famille des graminées ou Poacées, dont font partie le blé, le riz, la canne de Provence… et aussi notre gazon. Certaines espèces, dans la catégorie des bambous nains, peuvent d’ailleurs être tondues au ras du sol, une fois par an, pour régénérer leur feuillage, comme une pelouse ! D’autres, au contraire, vont caresser les nuages à plus de 30 m au-dessus du sol, chez eux bien sûr. Sous notre climat, les plus grands bambous atteignent tout de même entre 10 et 15 m de hauteur.

DES RACINES ASIATIQUES...

On compte environ 1500 espèces de bambous à travers le monde, originaires principalement d'Asie. On en trouve encore à l’état naturel en Amérique du Sud, puis avec parcimonie en Afrique et en Australie. Leur territoire s’étend aussi bien en plaine (de préférence dans des zones humides) qu’en altitude où ils s’accrochent parfois très haut, jusqu’à 3000 m dans l’Himalaya. Tropicaux ou montagnards endurcis, les bambous ne jouent donc pas tous dans la même cour.

ET DES TIGES TÉLESCOPIQUES

La véritable tige du bambou est souterraine. C’est un rhizome, point de départ du chaume (ou de la canne) solide, dure comme du bois et souple comme un roseau. Comme ce dernier, il plie mais ne rompt pas. Sa croissance fulgurante nous épate : un mètre en 24 heures chrono (pour les bambous tropicaux) ! En revanche une fois sorti de terre, de sa naissance à l’âge adulte, le chaume ne varie pas en diamètre. Il se déploie comme un empilement de tubes soudés par des noeuds d’où partent les rameaux feuillés. C’est sans doute la simplicité de cette ingénieuse architecture qui nous fascine tant chez le bambou.