Le genre Calluna (Bruyère) ne comporte qu'une seule espèce, Calluna vulgaris (Bruyère commune) originaire d'Europe. À partir de cette espèce, de nombreuses variétés horticoles ont été obtenues. ' Athena ' est l'une de ces variétés horticoles, obtenue par K. Kramer en Allemagne. Cette bruyère, au port compact, atteint 40 cm de hauteur pour une largeur de 40 cm. Feuillage persistant, vert. Floraison de septembre à décembre. Les fleurs ne s'ouvrent pas, mais restent en boutons, augmentant ainsi la durée de floraison et donnant à la plante une plus grande résistance aux intempéries d'automne (pluie et gel). Coloris rouge intense. Pousse de préférence dans un sol acide, aéré et bien drainé. Exposition au soleil ou à mi-ombre. Rustique jusqu'à -10°C. Taille légère à la cisaille, après la floraison. On la plante en isolé, en groupe en rocailles et bordures, en association à l'avant des massifs de plantes de terre de bruyère, et sur terrasses, balcons, patios.