Les narcisses forment de gros bulbes tuniqués qui produisent une touffe de feuilles linéaires en gouttière, vert glauque. Tous ont en commun une fleur composée d'une trompette centrale, ou couronne, émergeant d'un ensemble de 6 pétales en corolle appelé "périenthe". La fleur est située à l'extremité d'une hampe infléchie à son extremité. Jaune, blanche, rose ou orangée avec toutes les combinaisons bicolores possibles, elle est le plus souvent simple, mais il existe des cultivars doubles. La quasi-totalité des narcisses est parfumée. La durée moyenne d'épanouissement est 15 à 18 jours.