Cette grimpante très proche de l'hortensia grimpant (Hydrangea petiolaris) s'en distingue par une élégance encore plus grande, une croissance plus rapide mais une vigueur et une rusticité moindres. Les tiges couleur acajou s'accrochent seules à leur support à l'aide de racines crampons aériennes. Le feuillage caduc vert intense se couvre en début d'été de larges bouquets de minuscules fleurs blanches fertiles accompagnées d'un seul grand sépale très allongé et pointu, blanc crème. Le cultivar récent 'Rose Sensation' se distingue du type par le coloris rose de ses fleurs stériles et la teinte pourpre de ses jeunes pousses printanières.