Le genre Camellia (Camélia) comporte environ 80 espèces, originaires d'Asie tropicale et sub-tropicale. Japonica est l'espèce la plus cultivée, originaire du Japon, de Corée et de Chine. Il existe plus de 15.000 variétés horticoles.Cette plante de terre de bruyère, formant un buisson, mesure de 1 à 3 m de hauteur pour une largeur de 1 à 3 m. Feuillage persistant, vert lustré. Feuilles simples, alternes, ovales, coriaces. Floraison de décembre à mars pour les variétés précoces et mars à mai pour les variétés de mi-saison ou tardives. Fleurs solitaires ou groupées par 2 ou 3 à l'extrémité des rameaux. Les fleurs sont simples, semi-doubles ou doubles, parfois parfumées.Pousse dans un sol léger, humifère, légèrement acide. Exposition à mi-ombre ou à l'ombre. Rustique jusqu'à -15°C. Taille légère après la floraison si nécessaire, avec suppression des fleurs fanées au fur et à mesure.On plante le camélia en isolée ou associé à d'autres plantes de terre de bruyère ou encore en pot pour les variétés à petit développement.