Le genre Ilex (Houx) comprend environ 400 espèces, originaires des régions tropicales ou tempérées. Ilex aquifolium ( houx commun ) est une espèce originaire d'Europe. Cet arbuste ou arbrisseau dioïque, au port conique, atteint 8 m de hauteur pour une largeur de 3 m. Feuillage persistant, vert foncé brillant. Feuilles ovales, allongées, coriaces, à bord épineux ondulés. Les feuilles des sujets femelles sont moins épineuses que celles des sujets mâles. Fleurs blanches, odorantes, d'avril à juin. Fruits rouge corail, de 7 à 10 mm de diamètre, de septembre à mars, chez les plants femelles. Pousse dans un sol normal, pas ou très peu calcaire. Exposition à mi-ombre ou au soleil.Taille de formation à la sortie de l'hiver. On le plante en isolé, en massif, en haie libre, en haie taillée.