Arbousier (grandes plantes) - en pot de 25 litres

Arbutus unedo

L'arbousier forme un petit arbre très attractif à tous les points de vue. Doté d'un port buissonnant et compact, il peut atteindre 5 m en hauteur pour une envergure de l'ordre de 3 m. Autant dire qu'il peut être utilisé en haie ou cultivé en isolé. C'est d'ailleurs la meilleure façon de profiter de ses nombreux atouts. ' commencer par son feuillage persistant, elliptique, légèrement denté sur les bords. Ses feuilles vernissées et luisantes sur le dessus arborent une jolie couleur vert foncé. Ce feuillage constitue un écrin de choix pour accueillir, de fin août à janvier, la floraison. Ces fleurs, semblables aux clochettes du muguet, offrent une belle teinte blanche, légèrement nuancée de rose. Mellifères, elles attirent de nombreux insectes butineurs.

Un an après la floraison, des fruits ronds et rouges naissent. C'est pourquoi il est courant de voir, sur un même arbre, se mêler fleurs et fruits. Des fruits qui rappellent les fraises. Cette ressemblance lui a d'ailleurs valu à l'arbousier le nom d'arbre à fraises. Son écorce est aussi très décorative, car elle s'exfolie en lanières.

Rustique jusqu'à environ - 15 C, l'arbousier a une préférence pour les régions littorales, méditerranéenne et atlantique. Pour autant, s'il est bien abrité des vents froids, il peut être cultivé ailleurs. Il se montre très résistant à la sécheresse.

Comment le planter '

L'arbousier apprécie les sols parfaitement drainés, acides, et les situations ensoleillées à mi-ombragées, bien protégées des courants d'air froids. On pourra facilement l'intégrer à une haie ou à un massif, ou bien le cultiver en isolé. Il peut être cultivé en pot, mais sa croissance sera moindre.

Quels soins lui apporter '

Après la taille de formation lors de la plantation, l'arbousier n'a plus besoin d'être taillé. En revanche, il doit être protégé du froid par un voile d'hivernage et un bon paillage.