Différentes espèces composent ce genre de la famille des Saxifragacées. Toutes sont originaires de régions d’Asie ou d’Amérique du Nord où elles se développent toujours en zones montagneuses humides.Les astilbes forment des touffes robustes avec un système racinaire rhizomateux. Leurs feuillages sont caducs et laissent émerger, en été, des tiges florales composées de minuscules fleurs réunies en panicules aux aspects de plumes. L’aspect très ornemental de ces fleurs vaporeuses est depuis longtemps apprécié dans les jardins, tout comme l’intérêt décoratif de leurs feuillages massifs.La fraîcheur des sols leur est indispensable, c’est pourquoi les zones ombrées sont à privilégier. Les astilbes intègrent de grands massifs de sous-bois avec de nombreuses autres plantes vivaces comme les digitales, les ancolies, les hostas, les anémones ou des fougères. Il est aussi possible de les planter en bord de bassin ou de cours d’eau.