Azalea mollis 'Luteum'

Si dans son milieu naturel, cette variété d'azalée peut atteindre 3 m de haut, sous nos latitudes, sa taille se limite à 1,50 à 1,75 m de hauteur pour une largeur de 1,50 m environ. Elle forme donc un bel arbuste au port compact et arrondi, plutôt étalé. Le feuillage caduc, elliptique à ovale, est légèrement velu. D'un vert acide au printemps, il devient d'un vert franc en été avant de revêtir sa parure automnale, faite de nuances d'orange, de rouge et de pourpre.

Cette azalée est aussi remarquable pour sa floraison qui s'étire de mai à juin, en même temps qu'apparaissent les premières feuilles. Les fleurs, réunies en bouquets à l'extrémité des rameaux, prennent une forme d'entonnoir. Elles arborent un jaune canari très seyant et embaument l'atmosphère d'un parfum enivrant de chèvrefeuille. De par leurs propriétés mellifères, elles attirent des nuées d'insectes pollinisateurs.

Dotée d'une rusticité autour de - 25 C, cette azalée, originaire du Caucase, accepte le plein soleil et même la chaleur. En le plantant près de la maison, vous profiterez de son parfum intense.

Comment la planter '

Cette azalée a une préférence pour les sols frais, humifères et riches, parfaitement drainés et acides. Elle redoute surtout les sols calcaires, lourds et humides. Elle pourra être plantée à mi-ombre ou au soleil, mais à un emplacement abrité des vents froids. De par ses dimensions, cette azalée sera plantée en fond de massif ou pourra intégrer une haie, en compagnie d'eleagnus, de laurier du Portugal ou de photinias.

Quels soins lui apporter '

On pourra procéder à quelques arrosages pour tenir le sol frais et apporter un paillage d'écorces de pin. La suppression des fleurs fanées est recommandée.