Citrus Bergamia

Vous connaissez forcément la bergamote ' Très utilisé en parfumerie, ce petit fruit parfume aussi le fameux thé Earl Grey. Mélange d'orange amère et de citron vert, la bergamote est le fruit de cet arbuste d'une grande élégance, le bergamotier ou citronnier bergamote.

Doté d'un port buissonnant et érigé, le bergamotier offre un feuillage persistant et coriace, de forme ovoïde et d'un joli vert foncé très intense et luisant. Au printemps, de mars à avril, son feuillage sert d'écrin à une magnifique floraison blanche qui dégage un agréable parfum particulièrement fruité. Se forment ensuite les fruits qui parviennent à maturité entre octobre et novembre. Les bergamotes possèdent une peau très épaisse qui passe du vert au jaune. La pulpe est acide et amère, idéale pour les pâtisseries, le thé ou encore la confection des tajines.

Rustique jusqu'à seulement - 5 C, le bergamotier se cultive en pleine terre uniquement sur le pourtour méditerranéen. Ailleurs, il se cultive en pot et sera hiverné en véranda ou jardin d'hiver. En pot, il ne dépasse guère 3 m de hauteur et s'étale sur 2,50 m de largeur. En pleine terre, il peut culminer à 4 m. Sa croissance est lente.

Comment le planter '

En pleine terre, le bergamotier se plante dans un sol neutre à acide, frais, fertile et bien drainé, à un emplacement ensoleillé non brûlant et bien abrité des vents et des courants d'air froids. En pot, il lui faudra un mélange de terre de jardin et de terreau spécial agrumes, sur une couche de billes d'argile.

Quels soins lui apporter '

Qu'il soit cultivé en pleine terre ou en pot, les bergamotiers ont besoin d'arrosages réguliers, pratiquement tous les jours avec de l'eau non calcaire, idéalement de l'eau de pluie. Les apports d'engrais spécial agrumes sont aussi très réguliers.