Si on les connaissait sous forme de fossile, il a fallu attendre 1941 pour qu'un botaniste découvre un gisement de ce métaséquoia en Chine. Ce n'est qu'en 1948 que les premiers arbres furent introduits dans les collections européennes. Le métaséquoia est un des rares conifères caducs. Son feuillage affiche un vert tendre au printemps puis, en automne, se colore de brun rosé et de vieil or avant de tomber. L'arbre charme aussi par sa silhouette, gracieusement conique. Et par son tronc côtelé, dont l'écorce, grisée à l'extérieur, se détache en lanière pour révéler des dessous orange. Utilisé en bonsaï, car sa croissance est rapide. Le placer à l'extérieur au soleil ou à mi-ombre pendant l'été, dans un endroit bien aéré. Plage de température de -5°C à +25°C. Il peut craindre des gelées automnales, car sa pousse se prolonge tard dans l'automne. Arrosez suffisamment, sans pour autant maintenir en permanence le substrat humide. En hiver, espacer les arrosages. Rempotage tous les 2 ans. Taille 1/3 à 1/2 des racines. Taille de structure en hiver en coupant la cime tous les ans. Taille d'entretien consistant à rabattre les rameaux aoûtés en dessus d'une ramification.