Quasiment tous les cactus peuvent produire des fleurs dans nos climats, sous certaines conditions de culture. Une aréole fleurit une seule fois offrant des fleurs en trompettes ou en forme de clochettes. Diurnes ou nocturnes, de tailles très variables, parfois parfumées, elles ont une durée parfois fugace. Les fruits qui leur font suite possèdent un épiderme épais et peuvent être comestibles. Originaires du continent américain, les cactus sont constitués de deux groupes ne nécessitant pas le même type d'entretien. En effet, le premier est composé d'espèces désertiques et le second d'espèces issues de la jungle tropicale. Les cactus du désert connaissent dans leurs contrées d'origine des conditions d'ensoleillement, de chaleur et de sécheresse extrêmes suivies de pluies diluviennes pendant lesquelles ils accumulent l'eau. Ils supportent mal les températures inférieures à 4 °C. La culture en extérieur toute l'année est possible seulement en climat doux (zone de l'oranger).