Le Calathea makoyana est aussi appelé la plante paon, les taches foncées sur le feuillage rappelant le dessin des plumes de paon. Ces macules se répartissent le long des nervures adjacentes sur un fond vert strié de crème. Cette très belle espèce est la plus connue parmi les calatheas. Le calathea makoyana est une plante vivace à feuilles persistantes, atteignant 45 cm, avec des feuilles vertes rondes, pâles et brillantes. Les surfaces supérieures des feuilles sont marquées de taches vert foncé le long des nervures et les surfaces inférieures sont colorées de violet foncé, avec des tiges très fines. Lorsque de nouvelles feuilles poussent, elles sont enroulées et affichent leur dessous rouge rosé.