De la famille des Marantacées, le Calathéa est originaire des forêts tropicales d'Amérique du Sud (principalement du Brésil), on l'appelle par son nom latin Calathéa ou plante paon. Son feuillage persistant varie par ses dimensions (entre 15 et 60 cm), par ses formes (arrondies, lancéolées, allongées) et par ses nuances de couleurs (vert plus ou moins foncé, taches, marbrures ou rayures). Le genre Calathea comprend environ 150 espèces.