Citrus clementina

Avec son port étalé, très ramifié et très arrondi, le clémentinier forme un petit arbuste d'une très grande élégance. ' maturité, il ne dépasse guère 3 m de hauteur pour une envergure de 2 m. En pot, ses dimensions seront plus modestes.

Son feuillage, particulièrement dense, affiche une belle couleur d'un vert soutenu et vernissé. Dès le début du printemps et jusqu'en avril, le clémentinier se couvre de petites fleurs blanches en étoiles, très parfumées, qui éclosent à l'extrémité des rameaux. Après pollinisation, ces fleurs forment de petits fruits, ronds et légèrement aplatis, de couleur orange, à la peau fine. Leur chair est douce et sucrée, juteuse et surtout dénuée de pépins. La récolte intervient à partir d'octobre et durant tout l'hiver. C'est un arbuste autofertile.

Rustique jusqu'à - 5 C, le clémentinier bénéficie d'une croissance relativement rapide par rapport à d'autres agrumes. Il se cultive facilement en pot partout en France mais devra être hiverné en véranda ou en jardin d'hiver. Sur le pourtour méditerranéen, il se plante en pleine terre.

Comment le planter '

Comme tous les agrumes, le clémentinier affectionne les sols frais et fertiles, neutres à tendance acide, et parfaitement drainés. En pot, il lui faudra un substrat composé de terre de jardin et de terreau spécial agrumes. Le plein soleil non brûlant est indispensable à la fructification. De même, en pleine terre, il devra être planté à un emplacement abrité des vents froids.

Quels soins lui apporter '

Le clémentinier doit être arrosé avec constance, surtout s'il est cultivé en pot, avec une eau non calcaire. Le fertilisation est aussi primordiale pour une bonne fructification.