Combava (citrus hystrix)

Combava - Le parfum de la cuisine créole à portée de balcon

Le combava (Citrus hystrix) porte un nom latin qui signifie littéralement << agrume porc-épic >>, en hommage à ses épines redoutables. Originaire d'Indonésie, il fait partie du groupe des papedas, les agrumes les plus anciens. Introduit à l'île Maurice à la fin du XVIIIe siècle par Pierre Poivre, il a conquis La Réunion et Madagascar, où il est devenu un pilier de la cuisine créole au même titre que le piment.

Ce qu'on lui demande, ce n'est pas son jus — rare et très acide — mais ses feuilles et son zeste. Les feuilles, immédiatement reconnaissables à leur pétiole ailé qui leur donne l'allure de deux feuilles en enfilade, se prélèvent toute l'année. Le fruit, vert foncé et grumeleux, mesure 5 à 6 cm et se récolte à l'automne. Petit arbre à croissance lente, il plafonne autour de 2 à 3 m en bac et ne supporte pas le gel.

Avantages principaux du Combava

• Récolte permanente : les feuilles se prélèvent toute l'année, sans attendre la fructification.
• Parfum incomparable : une note de citronnelle orangée que rien ne remplace en cuisine asiatique.
• Feuillage bilobé décoratif : persistant, vert foncé brillant, très reconnaissable.
• Compact en pot : 2 à 3 m maximum en bac, adapté aux terrasses et vérandas.
• Floraison parfumée : petites fleurs blanc rosé d'avril à juillet.

Dans une collection d'agrumes en bac, il fait un bon voisin du , qui assure la production de jus pendant que le combava fournit les arômes. Si vous constituez un coin méditerranéen hiverné, le partage les mêmes exigences de soleil et de drainage.