Les éléphants sont souvent appelés « pachydermes » (mammifères herbivores à la peau épaisse). Mais leur peau est si sensible qu'ils peuvent même souffrir de coups de soleil. C'est pour cela qu'ils se couvrent souvent de plusieurs couches de boue. Ils l'utilisent aussi comme un agréable « emballage fraîcheur » pour se protéger de la chaleur torride. Leurs grandes oreilles ne leur permettent pas d'avoir une meilleure ouïe que les autres animaux, mais elles les aident à supporter la chaleur africaine. Lorsqu'ils s'éventent en les agitant, le sang qu'elles contiennent refroidit et aide à les rafraîchir. Les éléphanteaux d'Afrique grandissent pendant 20 à 22 mois dans le ventre de leur mère avant de venir au monde. Les éléphantes ont la plus longue durée de gestation de tous les mammifères.