Le genre Ilex (Houx) comprend environ 400 espèces, originaires des régions tropicales ou tempérées. Ilex aquifolium ( houx commun ) est une espèce originaire d'Europe. ' Alaska ' est une variété horticole. Cet arbuste ou arbrisseau dioïque, au port conique, atteint 6 m de hauteur pour une largeur de 2,50 m. Feuillage persistant, vert foncé brillant. Feuilles de 2 à 5 cm, aux bords ondulés, très épineux. Fleurs blanches, d'avril à juin. Fruits rouge vif, de 7 à 10 mm de diamètre, de septembre à mars, en grand nombre sur les plantes femelles. Pousse dans un sol normal, pas ou très peu calcaire. Exposition à mi-ombre ou au soleil.Taille de formation à la sortie de l'hiver. On le plante en isolé, en massif, en haie libre ou taillée.