La famille des Orchidacées, une des plus importantes du règne végétal, comprend plus de 25000 espèces répandues sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. La plupart de ces espèces sont originaires des zones humides des régions tropicales et subtropicales. Paphiopedilum (appelé couramment Sabot de Vénus) est un genre qui comprend environ 60 espèces, originaires de l'Inde et du Sud-Est de l'Asie; de nombreux hybrides ont été crées. Le labelle de ces orchidées forme une poche destinée à piéger les insectes pollinisateurs, d'où le joli nom de Sabot de Vénus. Cette orchidée sympodiale de 40 cm de hauteur n'a pas de pseudobulbe. Son feuillage est persistant, vert. Sa floraison, principalement en hiver, est remarquable par ses grandes fleurs, souvent unique, de couleur allant du rouge au jaune avec un marquage sur le sépale dorsal.