Pennisetum, nommé communément herbe aux écouvillons, est une graminée vivace formant une large touffe aux longues feuilles retombantes et étroites, vert mat. Sa floraison assure le spectacle de juillet jusqu'en hiver avec ses épis cylindriques et soyeux, évoquant des petites brosses, justifiant son appellation. La variété Purpureum Vertigo' se reconnait à son coloris si particulier virant de pourpre à noir.