Originaire d'Amérique du Sud, le quinoa est un cousin de la betterave et de l’épinard. Il produit de belles fleurs jaune doré, puis des grains, à rincer abondamment pour enlever la saponine, responsable du goût légèrement amer de la graine brute. Seule plante à contenir 9 acides aminés essentiels, elle résiste à de fortes amplitudes thermiques.