Thym couché (thymus praecox)

Thym couché (Thymus praecox) - Le tapis aromatique qui remplace le gazon

Le Thymus praecox, ou thym couché, est une espèce botanique de thym répandue dans presque toute la France, jusqu'à 2 000 m d'altitude. Ses tiges souples et radicantes s'enracinent au contact du sol, ce qui lui permet de s'élargir seul en un tapis dense de 5 à 15 cm de hauteur seulement, pour 30 à 60 cm d'envergure.

Son minuscule feuillage persistant, vert foncé et coriace, dégage un parfum plus fin et plus balsamique que celui du thym commun. De mai à juillet, il disparaît sous des verticilles serrés de petites fleurs rose violacé qui attirent en masse abeilles et papillons. C'est l'un des rares couvre-sols qui supporte un piétinement occasionnel : il s'utilise entre les dalles, sur un talus sec ou comme alternative au gazon dans une zone peu fréquentée. Il partage la fraîcheur citronnée de son cousin le , avec un port radicalement différent.

Avantages principaux

• Vraie alternative au gazon : supporte un piétinement léger et ne demande aucune tonte.
• Feuillage persistant : le tapis reste vert et parfumé toute l'année.
• Floraison rose très mellifère : de mai à juillet, la nappe se couvre entièrement de fleurs.
• Excellente résistance à la sécheresse : une fois enraciné, il se passe totalement d'arrosage.
• Idéal en terrain calcaire : il prospère là où beaucoup de plantes échouent.

Sur un talus sec, il se complète bien avec le , qui occupe l'étage au-dessus avec le même besoin de drainage.