Cette espèce type a donné toutes les variétés de callunes que l'on trouve aujourd'hui. Elle fleurit tout l'été et jusqu'en automne sur des tiges érigées très touffues dont le feuillage minuscule persiste toute l'année. Cette bruyère a une grande importance dans les milieux pauvres pour favoriser la biodiversité. Elle résiste au pâturage des cervidés qui entrent dans les jardins de campagne, et nourrit les abeilles et insectes butineurs des environs. Peu exigeante, elle se contente d'un terrain léger et s'adapte aux sols caillouteux comme aux pentes rocailleuses. Sa floraison rose violacé couvrant les tiges lui donne l'aspect de grands tapis colorés quand elle est plantée en groupes. Elle prospère aussi bien dans une ombre légère et en terrain frais qu'en plein soleil dans une terre poreuse.