L'espèce macrophylla est la plus connue, c'est celle qui a été introduite en premier en Europe, et qui a donné depuis nos fameux hortensias de jardin épanouis tout l'été. Si la majorité des variétés fleurissent en boule, on en trouve aussi à tête plate ou semi-bombées. Cette espèce à grandes feuilles reste de taille moyenne, mais en conditions favorables comme en Bretagne, elle peut aussi atteindre 1,80 m à 2,50 m selon les variétés. Favorisez les emplacements protégés des gelées tardives au printemps, pour que ces gelées n'abîment pas les boutons floraux déjà formés. La conservation des boules fanées sur pied tout l'hiver protège aussi ces boutons. Tous les emplacements sont possibles, du massif jusqu'aux haies d'ornement et habillages de façades.