Le genre Opuntia comprend environ 220 espèces originaires d'une vaste région du monde, du Canada à la Patagonie. Opuntia rubescens est l'une de ces espèces, originaire d'Amérique centrale. Autre nom botanique : Consolea rubescens. Il est souvent nommé à tort: Opuntia consolea. Ce cactus atteint 6 m de hauteur pour une largeur de 2 m. Nombreuses ramifications sous forme de tiges aplaties, nommées "raquettes", vert foncé, avec des areoles blanches portant des épines. La spination est absente sur les jeunes raquettes. Fleurs jaune orangé devenant rouges, au printemps. Cette plante aime le plein soleil toute l'année. Température minimale: 5°C. Arrosage modéré en été. Ne pas arroser en hiver. L'idéal est d'hiverner au sec cette plante dans une véranda à une température comprise entre 5°C et 10°C. On peut ressortir la plante à l'extérieur dés les beaux jours, à mi-ombre, quelques semaines, puis en plein soleil.