Dans la nature, Phalaenopsis pousse principalement dans les arbres, sans extraire de nutriments des arbres. En plus des arbres, cette orchidée pousse également à l'état sauvage sur des sols très perméables, comme l'humus (terre végétale), ainsi que sur les rochers et dans les crevasses rocheuses, généralement à proximité des rivières et des ruisseaux. Parce que la fleur ressemble beaucoup à un papillon de nuit, on l'appelle souvent «l'orchidée papillon». Le Phalaenopsis est l'orchidée la plus connue.