Le genre Salix (Saule) comprend environ 350 espèces, originaires de l'hémisphère nord, dans les zones humides et les régions froides.du pourtour méditerranéen. Salix alba ( Saule blanc) est l'une de ces espèces, originaire d'Europe, d'Asie tempérée et d'Afrique du Nord. ' Tristis ' est une variété horticole de saule pleureur. Cet arbre, à large cime arrondie, aux branches retombants jusqu'au sol, atteint 20 m de hauteur pour une largeur de 20 m. Rameaux minces, jaune clair. Feuillage caduc, vert clair, jaunissant à l'automne. Fleurs en chatons jaune clair de 4 à 8 cm, en avril-mai. Pousse dans un sol normal, plutôt humide. Exposition au soleil. Elaguer sévèremment périodiquement. On le plante en isolé dans un grand jardin.