Le genre Sambucus (Sureau) comprend environ 20 espèces originaires des régions tempérées ou subtropicales des deux hémisphères. Sambucus nigra (sureau noir) est l'une de ces espèces, originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et de l'Ouest de l'Asie. 'Purpurea' est une variété horticole.Cet arbuste, à la végétation vigoureuse, touffue, aux branches érigées, atteint 4 m de hauteur pour une largeur de 3 m. Feuillage caduc, pourpre. Fleurs blanches, odorantes, en ombelles, en mai-juin. Fruits noirs à l'automne.Pousse dans un sol normal. Exposition au soleil ou à mi-ombre. Tailler court à la sortie de l'hiver pour maintenir une forme assez basse. On peut aussi ne pratiquer qu'une taille légère.On le plante en isolé, en association dans des massifs ou des haies libres.