Aloe vera : variétés, plantation et entretien

Aloe Vera

Présent sur le pourtour méditerranéen, aux îles Canaries, au Cap Vert, en Afrique, en Inde et en Amérique centrale, l’aloe vera est une plante succulente adaptée aux régions tropicales arides.

Aloe barbadensis, ou aloe vera, pousse sur un tronc très court produisant une rosette de feuilles charnues bordées d’épines. De couleur gris-vert, les feuilles contiennent une pulpe donnant un suc et un gel connus depuis l’Antiquité principalement pour ses vertus cicatrisantes, hydratantes et laxatives.

Au jardin, cet aloès se cultive seulement sur la côte méditerranéenne, en Corse et dans quelques jardins de cactées très abrités en Bretagne. La plante aime la chaleur et ne supporte pas les pluies répétées ni les excès d’eau. Elle préfère croître à des températures toujours supérieures à 10 °C, idéalement entre 18 et 30 °C. Une culture en serre est donc la plus simple pour conserver une belle plante de longues années. Car cette succulente, offrant de splendides épis de fleurs jaunes en hiver, peut vivre longtemps et produit aussi beaucoup de rejets.

En région méditerranéenne, elle forme de grands massifs qui s’étendent au fil des ans quand on lui en laisse l’opportunité. En pot, la culture de l’aloe vera est assez facile à condition d’avoir un contenant un peu plus large que haut. L’ensemble de la plante arrive à environ 50 cm de haut au jardin, et atteint 1,30 m à 1,50 m avec les épis floraux. En pot, elle pousse moins haut, entre 30 et 40 cm, avec une croissance plus lente.

Cet aloès célèbre pour ses vertus n’est cependant pas le seul intéressant pour une culture d’intérieur. D’autres espèces, vendues sous le nom générique d’aloès, offrent des feuillages de coloris diversifiés, marbrés, zébrés ou cloqués, allant du vert au bleuté et dont les épines sont plus ou moins proéminentes. Les inflorescences de teintes vives sont rouge vif, rose ou orange vif.

Parmi elles, plusieurs se cultivent plus facilement en pleine terre, pour créer par exemple un jardin de cactées. L’aloès du Lesotho (Aloes aristata) supporte même des températures négatives jusqu’à -8 °C et se cultive aussi très bien en pot vu sa petite taille. D’autres espèces sont naines, et donc particulièrement adaptées à une culture en intérieur.

Pulpe de l'aloe vera

Le gel d’aloe vera est riche en eau, il est employé en cosmétique comme agent hydratant. Le suc d’aloe vera a quant à lui des propriétés laxatives, il est présent dans la pharmacopée traitant la constipation, mais doit être dosé avec précaution.

L’aloe vera est une plante aux propriétés apaisantes et cicatrisantes qui connaît aujourd’hui un franc succès. Il est employé aussi bien en cosmétique que dans les produits à vaisselle. Il est donc tentant de le cultiver soi-même afin de récolter les feuilles et préparer soi-même ses potions. Mais certaines parties de la plante contiennent un fort taux d’aloïne qui peut s’avérer hautement toxique. En effet, seule la pulpe des feuilles recueillie avec précaution est bénéfique. Si les feuilles de l’aloe vera sont utilisées en entier, elles sont toxiques.

Comme l’aloès est réputé pour absorber les COV présents dans l’atmosphère, il est aussi plus prudent de ne pas se servir des feuilles de celui que vous cultivez en intérieur pour une utilisation en phytothérapie.

En conclusion, il est préférable de cultiver l’aloe vera pour ses vertus décoratives et laisser le soin aux professionnels de la culture biologique d’extraire la pulpe et ses composés bénéfiques.