Tout savoir sur la filtration de l’aquarium

Principe du filtre pour aquarium

Le système de filtration dans un aquarium permet de réaliser une filtration mécanique, en éliminant les particules insolubles et inesthétiques. Il permet également de réaliser une filtration biologique, où les éléments toxiques (azotés) apportés par les poissons et les plantes sont modifiés en molécules non toxiques. Cela contribue à la stabilité de l’eau et à l’épuration du milieu de vie aquatique.

Filtration mécanique

C’est l’utilisation première d’un filtre, qui retient les macroparticules et les microparticules insolubles en suspension dans l’eau.

La rétention de ces particules est faite par un maillage plus ou moins serré suivant l’endroit dans le filtre. Généralement, les mailles les plus lâches aspirent d’abord l’eau sale, puis les plus serrées éliminent l’ensemble des particules. Inverser le sens aurait pour conséquence de retrouver les mailles les plus serrées rapidement colmatées par les grosses particules, diminuant ainsi les performances du filtre.

Filtration biologique

Cette action biologique du filtre n’est pas visible comme peut l’être la filtration mécanique. Cela correspond au rôle essentiel du filtre sur le « cycle de l’azote », soit la biotransformation des produits azotés toxiques (ammoniac et nitrites) en produits azotés inoffensifs à faible dose (nitrates), assimilables par les plantes aquatiques.

Cette transformation des produits toxiques en produits non toxiques est assurée par une faune microbactérienne qui se développe à l’intérieur même du filtre.

Filtration chimique

Ce dernier type de filtration n’est utilisée qu’exceptionnellement, si le besoin se présente. Pour cela, on se sert de résine ou d’un support fixant un polluant en particulier. Le plus connu de tous est le charbon actif, utilisé pour éliminer les tanins libérés par les racines ou, une fois un traitement terminé, pour fixer les produits employés.

Il existe aussi des résines antiphosphates et antinitrates. Tous ces substrats de filtration sont à renouveler régulièrement, car après saturation, on observe un relargage qui n’est pas souhaitable.

Il existe deux types de filtre : interne, c’est-à-dire immergé à l’intérieur de l’aquarium, ou externe, situé au-dessous de l’aquarium. Le choix de l’un ou l’autre est en partie défini par le volume de l’aquarium et aussi par la population de celui-ci.

Le principe général est le même quel que soit le système : une grille d’aspiration retient les plus gros déchets, puis l’eau passe à travers des mousses pour être renvoyée dans l’aquarium.

Les filtres internes sont utilisés jusqu’à 250 ou 300 litres, et conviennent parfaitement aux crevettes ou aux poissons appréciant peu le courant. Pour des volumes plus importants, on préfère les filtres externes. Leurs inconvénients majeurs sont leur caractère inesthétique ainsi qu’une faible modularité.

Filtre externe, à l’extérieur de l’aquarium

Il existe des gammes étendues de filtres externes. La structure de base reste identique, avec deux parties qui composent le filtre :

Le principe est toujours le même : l’eau passe par une crépine fixée à la canne d’aspiration, avant d’être acheminée par un tuyau à la cuve de filtration. Elle traverse alors les différents supports de filtration, puis remonte par la pompe munie d’un rotor à palettes dans l’aquarium via la canne de rejet.

Le filtre extérieur présente l’avantage d’une certaine discrétion : la partie la plus volumineuse peut se dissimuler dans le meuble de l’aquarium. De plus, certaines marques proposent des cannes d’aspiration et de rejet en verre. Ces filtres d’une plus forte capacité sont surtout utilisés pour les grands volumes, mais il en existe dorénavant pour les faibles contenants afin qu’ils puissent bénéficier de leur avantage esthétique.

Nos astuces pour l’installation du filtre d’aquarium

Si de l’air reste emprisonné, cela n’aura pas d’impact sur la filtration mais le passage des bulles pourra générer un bruit désagréable. La filtration doit être installée dès la mise en place d’un aquarium. Sauf problème technique, n’intervenez plus sur le filtre le temps du cyclage (mise en place du cycle d’azote).

Lors de la mise en route d’un filtre sur un aquarium déjà en place, il est préférable de faire fonctionner l’ancien et le nouveau filtres ensemble, pour que les bactéries du premier colonisent le nouveau système.

Nettoyer un filtre interne

Les filtres internes sont en général plus rapidement encrassés que les filtres externes, car la surface des mousses de filtration est plus faible. Le premier signe d’une baisse de fonctionnement est la perte progressive de débit au niveau du rejet de filtration. Pour éviter cela, il vous suffit de vérifier régulièrement ce dernier. Si vous suspectez une baisse de régime du filtre, rincez les mousses de filtration avec l’eau de l’aquarium afin d’éliminer les déchets accumulés (par exemple lors du changement d’eau hebdomadaire).

Cependant, ne rincez pas trop ces éléments, car vous risqueriez d’éliminer également les bactéries bénéfiques à la stabilité du milieu aquatique. La fréquence de nettoyage dépend de l’aquarium et de sa population.

Nettoyer un filtre externe

Les filtres externes ayant des volumes de filtration plus importants, les nettoyages seront plus espacés dans le temps. De plus, la présence de plusieurs compartiments permet d’alterner le nettoyage des mousses de filtration, limitant ainsi la perte de la microfaune bactérienne. La procédure est identique à celle des filtres internes. Si l’aquarium est équipé de plusieurs filtres, nettoyez-les à tour de rôle, et non tous au même moment.